Kaapista ulos tuleminen
Haluttomuutta kertoa omasta seksuaalisesta suuntautumisesta tai sukupuoli-identiteetistä lesbona, homona, biseksuaalina tai transsukupuolisena (LGBT) kutsutaan usein "kaapissa olemiseksi". Yhteiskunnissa, joissa samaa sukupuolta olevien suhteita yhä leimataan, jotkut kokevat painetta rajoittua sosiaalisia normeja noudattavaan seksuaaliseen käyttäytymiseen. Toiset voivat antaa seksuaalisesta suuntautumisestaan väärän kuvan sen mukaan, kokevatko he lähiympäristönsä hyväksyväksi vai suvaitsemattomaksi. Poikkeuksellisen perinteisissä yhteiskunnissa ihmisiin kohdistuu usein voimakas sosiaalinen paine mennä naimisiin ja hankkia lapsia riippumatta siitä, millainen heidän toivottu seksuaalinen suuntautumisensa on.
Termi ‘coming out’ eli ‘kaapista ulos tuleminen’ tarkoittaa, että ihminen päättää kertoa perheelleen ja ystävilleen vaihtoehtoisesta seksuaalisesta suuntautumisestaan tai sukupuoli-identiteetistään. Joillekin tämä prosessi on vaikea ja sen seuraukset ongelmallisia, kun taas toiset voivat yllättyä iloisesti huomatessaan, että heidän suuntautumistaan oli jo hiljaa epäilty ja/tai se oli jo hyväksytty.
Kaapista tuleminen perheelle ja ystäville voi olla yksi ihmisen elämän merkittävimmistä hetkistä. Se on syvästi henkilökohtainen päätös olla avoin siitä, kuka olet - sekä itsellesi että muille ympärilläsi. Yksilöllisistä olosuhteista riippuen jokainen kohtaa rehellisyyden haasteen hieman eri tavalla. Reaktiota voi olla vaikea ennustaa varmasti; se voi olla mitä tahansa ehdottomasta hyväksynnästä täydelliseen torjuntaan. Joskus tiedon vastaanottaja tarvitsee vain hieman aikaa ymmärtääkseen ja hyväksyäkseen uuden tiedon.
Kaapista tulemisen vaikeudet
American Psychological Associationin mukaan tutkijat ovat havainneet, että tiettyyn seksuaaliseen suuntautumiseen kohdistuvat kielteiset yhteiskunnalliset asenteet “eivät perustu todelliseen kokemukseen vaan stereotypioihin ja virheelliseen tietoon”. Tämän valossa ihminen, jolle asiasta kerrotaan, ei ehkä ole koskaan aiemmin tiennyt, että joku hänelle tärkeä on LGBT. Voi tuntua suurelta paineelta olla niin avoin ja rehellinen, mutta totuuden salaamisen haitat voivat olla vielä raskaampi taakka.
Ihmisten identiteetit ovat historiallisesti liittyneet vahvasti sukupuoleen; vaikka nykykulttuurissa suvaitsevaisuus on lisääntynyt, sukupuoleen perustuvat stereotypiat ja odotukset ovat syvään juurtuneita. Jos ihmisen mieltymykset poikkeavat perinteisesti odotetusta, perhe tai ikätoverit voivat lannistaa tai torjua hänen käyttäytymisensä monenlaisten ennakkoluulojen tai pelkojen vuoksi, kuten (vanhempien kohdalla) sen pelon vuoksi, että lapsen seksuaalinen suuntautuminen heijastuisi jollakin tavalla kielteisesti hänen synnyinperheeseensä. Tällaiset pelot voivat johtaa syrjäyttämiseen, syrjintään, väkivaltaan, tuomitsemiseen, ei-toivottuun huomioon ja spekulointiin.
Joka tapauksessa kaapista tulemisen odottaminen voi aiheuttaa äärimmäistä emotionaalista ja psyykkistä tuskaa, etenkin jos ihmisen perheellä tai sosiaalisella piirillä on rajallinen ymmärrys vaihtoehtoisesta seksuaalisuudesta. Lisäksi hän voi kokea häpeää tai leimautumista, jos hänen seksuaalinen suuntautumisensa ei ole yhteisön normi, kuten yleensä on asian laita. Toinen huomioon otettava riski on, että ihmissuhteet voivat muuttua pysyvästi, jopa siihen pisteeseen, ettei ihmistä enää tueta taloudellisesti tai henkisesti.
Kaapista tulemista harkitsevan on varauduttava vaihteleviin reaktioihin tai muutoksiin sosiaalisessa piirissään. Uusien olosuhteiden käsittely on helpompaa, jos vahva kannustava verkosto on luotu etukäteen, esimerkiksi vertaistukiryhmä tai myötätuntoisten ystävien verkosto. On myös hyödyllistä ottaa käyttöön omasta hyvinvoinnista huolehtimista ja itsensä rakastamista edistäviä tapoja, jotta kaapista tullessaan hän voi hyvin ja nauttii niiden asioiden tekemisestä, joita arvostaa eniten.
Mitä hyötyä kaapista tulemisesta on?
Vaikka ihminen voi arastella päästää muita osallisiksi yksityiselämäänsä, kaapista tuleminen voi osoittautua myönteiseksi ja vapauttavaksi tapahtumaksi. Jonkin identiteetille niin merkittävän salaaminen voi nakertaa itsetuntoa ja luoda pohjan kireille tai tyydyttämättömille ihmissuhteille. Avoimuus itsestä on ratkaiseva itsensä hyväksymisen teko; siksi se voi vahvistaa minuuden tunnetta ja juurruttaa ihmisen entistä lujemmin omaan seksuaaliseen suuntautumiseensa.
Kaapista tuleminen auttaa murtamaan esteitä. Ihmiset, jotka päättävät hyväksyä sen, keitä he ovat, haastavat muiden stereotypiat ja odotukset. He auttavat myös hälventämään myyttejä siitä, keitä LGBT-ihmiset ovat tai miten he elävät. Kaapista tuleminen helpottaa niitä, jotka ovat vielä kaapissa, seuraamaan toisten jalanjälkiä. Se luo myös pohjan yhteydelle laajempaan samanhenkisten ihmisten yhteisöön tai sellaisen syntymisen vaalimiselle.
Identiteetin kehittymisen mallit
Koska kaapista tulevan ihmisen ja yhteiskunnan käsitys hänen seksuaalisesta suuntautumisestaan todennäköisesti eroavat toisistaan, hänen on käytävä läpi prosessi, jossa nämä kaksi näkemystä sovitetaan yhteen. Kaapista tulemisen prosessin havainnollistamiseksi on syntynyt useita teorioita. Erään hyvin tunnetun mallin kehitti Vivienne Cass vuonna 1979. Hän käytti kuutta identiteetin kehittymisen vaihetta selittääkseen prosessia, jonka vaihtoehtoisesti suuntautuneet ihmiset käyvät läpi löytäessään ja lopulta omaksuessaan erilaisen seksuaalisen identiteetin. Vaiheet ovat seuraavat...
Identiteettihämmennys - Kun ihminen alkaa ajatella muita kuin heteroseksuaalisia ajatuksia ja harkitsee ensimmäistä kertaa mahdollisuutta, että on homo tms. Hän voi kokea mitä tahansa kieltämisen ja hyväksymisen väliltä.
Identiteettivertailu - Tämä vaihe keskittyy siihen, että yksilö hyväksyy seksuaalisen suuntautumisensa ja käsittelee sen sosiaalisia seurauksia. Vieraantumisen välttämiseksi ja tämän vaiheen ylittämiseksi on kehitettävä elämälle uusia odotuksia ja määritelmiä.
Identiteetin sietäminen - Voittaakseen eristyneisyyden, joka liittyy itsensä tunnistamiseen ensimmäistä kertaa ‘vaihtoehtoiseksi’, ihminen hakeutuu yhteyteen muiden LGBT-kulttuurin ihmisten kanssa saadakseen tukea ja samastumisen kohteita. Tukevaa yhteisöä etsimällä yksilöt kehittävät vahvemman minuuden tunteen ja oppivat, ettei heidän suuntautumisensa rajoita heidän vaihtoehtojaan.
Identiteetin hyväksyminen - Ihmiset alkavat määritellä itsensä homoiksi, lesboiksi tms. sen sijaan, että vain sietäisivät asiaa. Rajatuissa sosiaalisissa tilanteissa he voivat kertoa identiteetistään muuna kuin heteroseksuaalisena. He myös vahvistavat uusia sosiaalisia rakennelmiaan ja jatkavat sosiaalisista normeista irtautumista.
Identiteettiylpeys - Tähän vaiheeseen kuuluu yhä syvenevä uppoutuminen LGBT-kulttuuriin ja voimakas halu kertoa omasta seksuaalisesta suuntautumisesta. Tässä vaiheessa voi syntyä heteroseksismiä sekä tyytymättömyyttä koko yhteiskuntaa kohtaan, jos yksilö on kokenut kielteisyyttä tai vieraantumista.
Identiteettisynteesi - Identiteetin kehittymisen viimeisenä vaiheena yksilö yhdistää seksuaalisen identiteettinsä kaikkiin muihin puoliinsa. Homona, lesbona tms. oleminen muuttuu pohjimmiltaan yhdeksi hänen uuden minänsä piirteeksi sen sijaan, että se kattaisi koko identiteetin.
Yksi tämän mallin keskeisistä kritiikeistä on, että se on rakennettu lineaariseksi, jolloin yksilöt näyttävät käyvän vaiheet läpi peräkkäin, yksi kerrallaan. Kaikkien kaapista tulemisen kokemus ei tietenkään noudata tätä mallia, sillä ihmiset voivat liikkua tiettyjen vaiheiden välillä edestakaisin tai ohittaa ne kokonaan. Lisäksi mallin syntyvuoden 1979 jälkeen on tapahtunut monia sosiaalisia ja poliittisia muutoksia, jotka ovat helpottaneet tietä tasapainoiseksi ihmiseksi seksuaalisesta suuntautumisesta riippumatta.
Vinkkejä kaapista tulemiseen
Kaapista tulemiseen ei ole oikeita tai vääriä tapoja. Yksilö itse päättää, milloin, kenelle ja miten hän kertoo seksuaalisesta suuntautumisestaan. Jos kuitenkin harkitset kaapista tulemista, tässä on muutama vinkki, jotka voivat auttaa sinua matkan varrella.
Suunnitelma - Kun mietit, kenelle haluat uskoutua, voi olla hyödyllistä palauttaa mieleen, miten he ovat reagoineet LGBT-aiheisiin. Jos et muista mitään merkkejä heidän mielipiteistään, ota aihe rennosti puheeksi seuraavassa keskustelussa ja katso, miten he reagoivat. Heidän reaktionsa antaa todennäköisesti viitteitä siitä, miten haluat valmistautua kertomaan heille.
Tieto - Olisi hyödyllistä varustautua runsaalla tiedolla LGBT-kysymyksistä. Mieti valmistautuessasi, miten vastaisit yleisimpiin kysymyksiin, joita vähemmän tietävät voivat esittää, ja tue vastauksiasi näyttöön perustuvalla tutkimuksella tai historiallisella tiedolla. Voit myös pitää valmiina esitteitä, kirjojen nimiä ja verkkosivustoja, joita suositella heille.
Odotusten hallinta - Jotkut eivät ehkä ole koskaan tunteneet ketään LGBT-ihmistä, tai heidän ennakkokäsityksensä ovat syvään juurtuneita. On parasta olla asettamatta odotuksia kenenkään reaktiolle. Voi viedä aikaa, ennen kuin he näkevät sinut tässä uudessa valossa. Ole valmis osoittamaan kärsivällisyyttä; voit myös antaa heille aikaa ja tilaa sulatella tietoa.
Ajoitus - Oikean hetken löytäminen kaapista tulemiseen voi viedä aikaa, koska viime kädessä sinun on tunnettava olosi mukavaksi uskoutuessasi ihmiselle juuri sillä hetkellä. Muista, ettei sinun tarvitse kertoa kaikille heti. Voi olla, että kerrot identiteetistäsi ensin (tai vain) läheisille ystäville ja perheelle.
Tunteiden ilmaiseminen - Yksi parhaista tavoista ilmaista tämä puoli itsestäsi on olla aito tunteissasi ja luottaa vakaumukseesi. Tee se tavalla, joka kunnioittaa sitä, kuka todella olet, ja samalla muiden tunteita.
Kansallinen kaapistatulon päivä (National Coming Out Day) - 11. lokakuuta (Isossa-Britanniassa 12. lokakuuta)
Kansainvälisenä tietoisuuspäivänä vietettävä kaapistatulon päivä kunnioittaa kaikkien seksuaalisten suuntautumisten edustajien oikeutta elää avoimesti ja arvokkaasti. Se edistää myös lesbo-, homo-, biseksuaali- ja transsukupuolisuuskysymysten avointa julkista keskustelua ja tuo näin liikkeen suuren yleisön tietoisuuteen.
Päivän ajankohta muistuttaa toisesta kansallisesta marssista Washingtoniin vuonna 1987, jolloin puoli miljoonaa lesboa, homoa, biseksuaalia ja transsukupuolista sekä heidän tukijoitaan järjesti valtavan poliittisen mielenosoituksen Washington D.C.:ssä vaatien tasa-arvoa, kansalaisoikeuksiensa suojelua ja muutosta hallituksen politiikkaan.
Loppuajatuksia
Kaapista tulemisen prosessi voi tuntua pelottavalta. Muista kuitenkin, ettei kaapista tulemisessa ole kyse muiden miellyttämisestä vaan siitä, että olet aidoimmin oma itsesi. Rehellisyys siitä, kuka todella olet, ei aina vastaa muiden odotuksia tai saa heidän hyväksyntäänsä, mutta voi tuntua hyvin vapauttavalta, kun salaisuuden taakkaa ei enää tarvitse kantaa!