初めての内診

女性である私たちには、医療において特有のニーズがあります。特に生殖器系についてはそうです。思春期のうちに、できれば性行為を始める前に、一度婦人科医を受診して性の健康について話をしておくのはよい考えです。症状がない限り、内診は通常20代になるまで必要ありません。21歳からは3年ごとに子宮頸部細胞診（パップスメア）を受け（または25歳か30歳から5年ごとにヒトパピローマウイルス（HPV）検査を受け）、理由があるときには内診も行います。私たちの性器は体の内側にあり、ほとんどが目にも見えず手でも触れられないため、はっきりした症状がないまま、さまざまな病気が進行することがあります。男性にとってはほとんど脅威にならず、しかもすぐに気づくような病気でも、私たちの体には深刻な影響を及ぼすことがあります。clap（淋病）にかかった男友達なら、ほぼすぐに気づくかもしれません。排尿のときにひどく焼けるように痛むことがあるからです。ただし、まったく症状が出ない男性もいます。私たちの場合、このよくある病気は、症状が出る前に不妊を引き起こすことがあります。私たちは定期的に診察を受ける必要があります。特に性行為を始めた時から、そしてその後の生涯にわたってです。

私たちは誰もが、初めての婦人科の診察、つまり内診を待ち構え、たいていは恐れています。まだ経験したことのない人にとっては、このサイトを訪れているという事実そのものが、そろそろその時期かもしれないことを示しています。症状や気になることがない限り、内診は通常20代になるまで必要ありませんし、性行為を始めたからといって、それだけで内診が必要になるわけでもありません。痛みがある場合や、ほかの症状（ひどい生理、においのあるおりもの、月経が来ないなど）がある場合は、もっと早く受けるべきです。では、初めての診察に行くと、何が起こるのでしょうか？

実際にはとてもシンプルで、通常は痛みもなく（一時的に多少の不快感があるかもしれませんが）、10分ほどで終わります。医師と一緒にいる時間のほとんどは、実は話をすることに費やされます。この診察のやり方は医師によってそれぞれですが、確認することはどれも同じです。医師として言えば、私の診察は何よりも教育に重点を置いています。看護師があなたを診察室に案内してガウンに着替えてもらう間に、私はお母さんに、診察には同席できないことを伝えます。内診を受ける年齢に達しているなら、ほかの女性と同じように、あなたにもプライバシーが守られる権利があります。このやり方に反対する医師もいますが、プライバシーを求めるのはあなたの権利であり、それは尊重されるべきです。

まずは、自分の健康についてどう感じているか、特に体の発達がどう進んでいるかについて話します。胸が発達し始めてからどれくらいですか？生理が始まってからどれくらいですか？生理の頻度、規則性、期間はどうですか？タンポンとナプキンのどちらを使っていますか？月経カップがどういうものか知っていますか？膣にヒリヒリ感や痛み、おりものはありますか？私はたいてい、胸の診察から始めます。仰向けに寝てもらい、胸、脇腹、脇の下を押していきます。次に、起き上がってもらい、自己検診のやり方をお見せします。最近、乳房の自己検診にはあまり効果がないとする研究がいくつか発表されています。

統計的にはそうかもしれませんが、しこりを最初に見つけるのが本人であるケースがあるのも事実であり、そのおかげで事態が深刻になる前に治療を始められます。胸のしこりのほとんどは良性ですが、しこりがあるなら知っておくべきです。これは、自分のケアに対する自分自身の責任を強調することにもなります。自分の体とは長い付き合いになるのですから、その体を抵抗なく自分でケアできるようになるべきです。そして、あなたにはこの先およそ350回の生理が待っており、そのためにもちょっとしたセルフケアが必要です。

次に、再び仰向けになります。肋骨の下端から始めて、いくつかの角度からしっかりと押しながら、恥丘（mons veneris、恥骨部）まで下りていきます。実は、生殖器以外の多くの臓器や状態についても情報を集めているのです。すべてあるべき場所にありますか？あるべき硬さですか？次に、膝を立てて脚を開いてもらいます。ほかに何か見つからない限り、この初めての診察では足台は使いません。足台がなくても必要なことはわかりますし、足台にはこの先の人生でいやというほど慣れることになります。腰の下に小さな枕を入れることもあります。そして、目で見て確認するために陰唇を広げます。

すべてそろっていますか？クリトリスが過度に発達していないでしょうか？色や大きさはすべて正常ですか？この視診は、肛門を越えて後ろ側まで及びます。外陰部（外性器）の両側に沿って押すこともあります。足台を使うのは、その女性が性行為を始めていると教えてくれた場合だけです。その場合は膣鏡（クスコ）を使い、子宮頸部の周りの細胞を調べるために子宮頸部細胞診を行います。性行為をしていると考える理由がなければ、恐れられている膣鏡を目にすることも、感じることもありません。

診察の内診部分を直腸から行うか膣から行うかを選ばせてくれる医師もいます。いくつかの理由から私は膣からを強くおすすめしますが、指をどこに入れるかはあなたが選べます。直腸の壁越しだと、"触診"の一部は正確さが落ちるようです。指を入れた状態で、もう一度下腹部のあちこちをしっかりと押します。主に、すべてが正しい位置にあるか、痛みが生じないかを確認しています。痛みがあれば、さらに検査が必要になるかもしれません。子宮頸部を診察するときに多少の不快感があるかもしれませんし、ときどき、卵巣に当たると鋭いけれど短い痛みを感じることもあります。

膣から診察するもう一つの利点は、処女膜が異常に硬くないかを確認できることです。処女膜がないことから何かを判断することはありません。タンポン、スポーツ、自転車や乗馬、マスターベーションは、どれも処女膜を伸ばすことがありますし、もともと薄かったり伸びやすかったりする処女膜も多いのです。処女膜が異常に厚い場合や、タンポンが入らない場合は、小さな処置が必要かどうかを話し合うことができます。これはメスで軽く触れるだけの処置で、針で刺したような感じがし、10秒で終わります。最悪の場合でも、消毒薬を少し塗った後（少ししみます）、数時間おりものシートをつけておきたくなる程度です。おりものシートは用意してあります。

その後、私が観察したことや、衛生の大切さ、セックスのリスクについて話をします。診察室を出るときには、英国国民保健サービス（NHS）と米国家族計画連盟（Planned Parenthood）が発行しているパンフレット一式を持ち帰ってもらいます。性感染症（STD）、避妊、月経の不調、性反応についてのもので、あなたが望むだけ詳しく話し合います。