性欲を奪うもの
性欲の低下は誰にでも起こりえます。そして、情熱への健全な渇望が健康や幸福にどれほど影響しているかは、それがなくなるまで当たり前に思いがちです。セックスへの衝動は、単なる肉体的な満足をはるかに超えるものを表しています。それは興奮や創造性、そして新しい楽しみ方を試し、発見しようとする熱意を生み出します。
多くの人にとって、健全な性欲は若さ、活力、自尊心の象徴でもあります。自分のセクシュアリティに心地よさを感じていれば、たいていは自分の体への見方、パートナーと（感情的にだけでなく）肉体的につながる力、そして人生全体への満足感にも良い影響があります。性機能が大きく、あるいはわずかでも落ち込むと、私生活に大きな打撃を与えることがあり、なぜ自分がそれほど'興味'を持てないのか、その理由を突き止めようとすることで、恐れや恥、満たされない気持ちが生まれることもあります。
性欲の低さや低下は、必ずしも年齢、人種、性別、ライフスタイルを選びません。シングルか、新しい性的関係にあるか、パートナーと長く一緒にいるかも、基本的には関係ありません。これといった特定のタイプの人がいるわけではありませんが、性的な接触への欲求の欠如や、性的刺激への身体反応の欠如を説明しうる要因（心理的なもの、生理的なもの、またはその両方）はさまざまにあります。
原因がわかっても、必ずしも機能障害が解決するとは限りません。しかし、自分のセクシュアリティを表現したいのにできないとき、人が自分に課してしまう重い負担を軽くすることはできます。残念なことに、性的に振る舞えないことで自分を責めてしまう人は多く、長年それができていた後であれば、なおさらつらいものです。人の性欲が低い理由は複数組み合わさっている場合もあること、そして以下のリストは考えられる多くの原因のほんの一部にすぎないことを覚えておいてください。
1. ストレス
ストレスはさまざまな形で現れます。リラックスしにくくなったり、怒りっぽくなったり、気分の浮き沈みが激しくなったり、神経が張り詰めてセックスどころではなくなったりします。ストレスは心身の健康に負担をかけ、性の健康を損なう大きな要因の1つです。ストレスを抱えて生きるのはとてもつらいものですが、うれしいことに、数えきれないほどの本、ビデオ、講座などで紹介されているさまざまなストレス管理のテクニックで、うまく対処できます。
2. 関係のトラブル
主な関係における調和の度合いは、性欲を左右します。健全な関係は、寝室での互いの満足に直結しており、関係がこじれると、セックスへの欲求は吹き飛んでしまいます。退屈やマンネリ、コミュニケーション不足、不信や裏切り、親密さの欠如といった問題に向き合うのは決して簡単ではありませんが、問題が根深くなって、パートナーとの心が永久に離れてしまう前に対処することが欠かせません。
3. 薬
処方薬は、男性にも女性にも性欲を損なうことがあります。性欲の低下とよく関連づけられる薬には、抗うつ薬、降圧薬、睡眠薬、経口避妊薬、抗ヒスタミン薬があります。新しい薬を処方されたり、処方が変わったりした頃に、性的な接触への欲求に変化があったと気づいたら、医師にほかの選択肢について相談してください。
4. 自己イメージの低さ
自分の体でいることが耐えられないと感じているときに、性的な気持ちを奮い立たせることほど難しいことはありません。否定的なボディイメージと低い自尊心は、セクシュアリティを表現したいという欲求や能力を妨げ、性的パートナーにも大きなストレスを与えることがあります。傷ついた自己イメージを立て直す基盤は自己受容ですが、本当にまた自分を好きになれるようになるには、努力が必要です。
5. ホルモンバランスの乱れ
性欲を調節するホルモンの繊細なバランスが変わると、男性でも女性でも欲求が大きく損なわれることがあります。
男性のテストステロン（欲求のホルモンとして知られています）は、30歳前後から分泌が減り始めます。このホルモンの減少はゆるやかで、平均して年に1-2%ずつ減っていきますが、減り方の速さは男性によって大きく異なります。そのため、30代の男性が、70歳の男性と同じようなテストステロン減少の特徴を示すこともありうるのです！
女性の場合、エストロゲン、プロゲステロン、テストステロンのバランスが崩れると、性欲や性器の機能に悪い影響が出ることがあります。興奮しにくくなり、膣の粘膜が薄くなり、'濡れる'力も弱まります。その結果、性交時に痛みを感じることがよくあります。最も劇的なホルモンバランスの乱れは、閉経期や子宮摘出術などの手術後に起こりますが、妊娠後、月経周期の特定の時期、そしてピルなどホルモンを操作する一部の避妊法を使っているときにも起こることがあります。
6. 痛み
日常生活の体の痛みであれ、動きを制限する身体的な疾患であれ、性交疼痛症（性交時の痛み）や外陰部痛症（膣の入り口に影響する、もう1つの痛みを伴う性の障害）のように性器に特有の疾患であれ、程度にかかわらず身体的な不快感があれば、女性がどれだけ性的になりたいと思うかに影響します。それだけでなく、痛みで気が散ることへのいらだちが大きくなり、セックスそのものを避けるようになる人もいます。
7. 疲労
性欲の衰えは、睡眠不足のサインであることがあります。忙しい仕事のスケジュールや、新しく親になった生活への適応が原因のこともありますが、不眠症や睡眠時無呼吸症候群が原因のこともあります。いずれにしても、影響は同じです。目を開けているのがやっとで、まして貴重な睡眠を取り戻す以外の目的でベッドを使うどころではありません。
8. 酩酊
アルコールは社会的な抑制を弱め、性欲を高める効果があると思われていますが、逆の効果をもたらす可能性も同じくらいあります。アルコールであれ、ほかの娯楽目的の薬物であれ、酩酊状態には、男性が勃起できない、または勃起を維持できないという困った副作用もあります。もう1つ残念なことに... 酔った状態は、その人とセックスをしている相手にとって、すっかり興ざめになることもあります。
9. パフォーマンス不安
自分自身から、あるいはパートナーから、性的にうまくやらなければというプレッシャーを感じる人もいて、うまくできないと感じると、苦痛、不安、恐れが生じます。パフォーマンス不安として知られる、寝室での失敗への恐れは、性行為を楽しむ力を損なうだけでなく、オーガズムに達しにくい、勃起不全といった性の問題を引き起こすこともあります。この種の不安は性的関係の初期によく経験されます。主な理由は、相手が何を喜ぶのかがまだよくわからないからです。
最後に
性欲の低下は、見過ごしてよいものではありません。たいていは身体的または精神的なストレス、あるいはその両方のサインです。しかし、正しく原因を突き止めて対処すれば、たいていは改善できます。思い当たるなら、医療の専門家に具体的な助けを求めましょう。心配はいりません。とてもよくある問題なので、驚かれることは絶対にありません！
一方で、助けを求めた後でも、性欲の低さと付き合っていくしかないとわかった場合でも、対処する方法はあります。多くの人が、愛情や欲求を表しながらも、それほど肉体的でなく、それほど頻繁でもない、親密さを表現する別の方法を見つけることで、低めの性欲とうまく満足して暮らせるようになっています。