Friends with Benefits

Wat zijn 'friends-with-benefits' (FWB's) precies? Het gaat om een afspraak tussen twee mensen die een losse seksuele relatie hebben, maar niet romantisch bij elkaar betrokken zijn. Alle complicaties die bij een vaste relatie horen, worden vervangen door spontane hook-ups en booty calls laat op de avond.

Er zijn geen verplichte dates, geen gesprekken over de toekomst en geen dure aanloop naar seks zoals een etentje of drankjes. Het is gewoon wederzijds voordelige seks op afroep, die goedkoper en meer 'persoonlijk' is dan betalen voor seks, of (misschien) meedoen aan iets in de sfeer van swingen.

Dat wil niet zeggen dat een FWB-afspraak helemaal zonder emotie is, zoals bij een onenightstand. De focus van een FWB-relatie ligt eerder op elkaar seksueel bevredigen, en het is de bedoeling dat het duurt zolang beide partijen losse seks blijven willen zonder diepere uiting van gevoelens en (misschien) exclusiviteit.

De basisregels voor hoe vaak FWB's samen het bed in duiken, moeten al vroeg in de afspraak door beide partijen worden afgesproken, zodat er voor allebei genoeg ruimte is om de eigen identiteit te behouden en zich niet verstikt te voelen. Elk stel moet uitzoeken welke opzet het best bij hun seksuele behoeften past, of dat nu af en toe een hook-up is, regelmatig geplande ontmoetingen of heel beperkte afspraakjes. Een gezonde afstand houden zorgt er niet alleen voor dat het spannend blijft, maar maakt het ook beter te behappen en leuker, zodat er voor allebei minder verplichtingen aan vastzitten.

Waarom het werkt - en waarom niet

Afgezien van het puur vleselijke aspect van FWB-seks zit een deel van de aantrekkingskracht van zo'n bedmaatje in het gevoel van nieuwigheid en opwinding dat je haalt uit slechts beperkt of af en toe seksueel contact met iemand. FWB's zijn ideaal als je emotioneel niet beschikbaar genoeg bent voor een vaste romantische relatie, en werken vooral goed als iemand net uit een relatie komt, tijdelijk buiten een lopende relatie leeft, of fantasieën wil verkennen met een min of meer vaste partner.

FWB zijn is ook erg handig. Dit soort scharrel kost minder tijd dan een traditionele romantische relatie en is bedoeld om in te passen in ieders eigen leven. Het is ideaal om iemand vertrouwds en vooraf goedgekeurds te kunnen bellen wanneer je zin krijgt in een erotisch avontuurtje, en het ergste wat kan gebeuren is dat de ander niet in de buurt is om op te nemen. Door bewust te beperken hoe ver FWB's met elkaar gaan en de gebruikelijke verwachtingen van een vriend/vriendin-relatie weg te nemen, worden beide partijen beschermd tegen te veel gehechtheid, en blijft de grens tussen FWB en romantische interesse duidelijk.

Seks hebben - vooral als het regelmatig is - is niet zonder valkuilen. Zonder twijfel is het grootste risico van dit soort vriendschap dat een van de twee uiteindelijk verliefd wordt op de ander. Velen trappen in de val om deze gevoelens niet te delen wanneer ze net ontstaan, vaak uit angst de ander helemaal kwijt te raken, maar (helaas) maakt het achterhouden van de waarheid de dingen meestal alleen maar ingewikkelder. Degene die verliefd is, raakt in de war, wordt wrokkig, jaloers en onzeker … wat uiteindelijk alleen maar de onderliggende vriendschap beschadigt.

Een van de andere grote hindernissen is voorbij maatschappelijk aangeleerde opvattingen over seks komen. Een relatie die puur om seks en lichamelijke bevrediging draait, wordt door verschillende culturen, religies en sociale groepen afgekeurd - waardoor mensen die 'vrijblijvende' seks overwegen of al hebben, zich schuldig of 'vies' voelen over hun keuze. Dat kan veel druk leggen op mensen die sterk verlangen naar lichamelijke relaties, maar niet per se zijn toegerust om de emotionele eisen van een intieme partner aan te kunnen.

Laat FWB je relatiehonger niet zo ver stillen dat het elk verlangen/elke tijd/elke moeite vervangt om een romantische relatie voor de lange termijn te zoeken en op te bouwen (ervan uitgaande dat je dat wilt).

Wie kies je?

De belangrijkste eigenschappen om op te letten bij het kiezen van een geschikte FWB zijn redelijkheid en emotionele stabiliteit. Als je een succesvol, misschien zelfs langdurig bedmaatje wilt, vermijd dan dramaqueens en aanhankelijke, behoeftige types; kies voor mensen die verder al een vol leven hebben en niet zitten te wachten op iemand om hun leven omheen te bouwen. Kies uit de groep mensen met wie je in het verleden hebt gedate (maar met wie het misschien niet te serieus werd), platonische vriendschappen en exen met wie je nog goed contact hebt.

Tips

Niet veel mensen kunnen het aan, maar voor wie denkt dat wel te kunnen, zijn hier wat eenvoudige spelregels om achter de hand te houden. Sommige lijken misschien streng, maar ze zijn bedoeld om het op de langere termijn luchtig en leuk te houden:

• Communicatie is essentieel; als jullie tijd samen eerder sentimentele gevoelens oproept dan seksuele honger, trek je dan terug uit de situatie of kom eerlijk uit voor je gevoelens … en als de ander geen relatie wil, bespaar jezelf dan het verdriet en zoek iemand met doelen die op de jouwe lijken.
• Beperk het blijven slapen strikt; beter nog, vermijd het helemaal.
• Bel alleen voor seks en voor andere afspraken die jullie al hadden staan; er horen geen 'dates' te zijn, zoals etentjes of uitjes na de seks. Als jullie echt bevriend zijn, maak dan een duidelijk onderscheid tussen seksmomenten en vriendschapsmomenten.
• Laat deze relatie niet te veel van je aandacht opslokken. Gebeurt dat wel, beperk dan hoe vaak je met deze persoon afspreekt.
• Wees je net zo goed bewust van je eigen bedoelingen. Heb geen seks onder het mom van gewoon friends with benefits zijn, terwijl je diep vanbinnen hoopt dat het uitgroeit tot iets diepers.
• Gebruik altijd condooms, regel de anticonceptie en laat je regelmatig testen, want jullie zijn geen van beiden exclusief - en wees eerlijk tegen elkaar over andere partners.

Tot slot

Als er seks in het spel komt, hoe cool je ook bent, hebben dingen de neiging ingewikkeld te worden. Kies je FWB's verstandig en geniet vooral van de tijd die jullie samen hebben, zolang het duurt!