Sair do armário
A relutância em revelar a orientação sexual ou a identidade de género, seja lésbica, gay, bissexual ou transgénero (LGBT), é muitas vezes designada por "estar dentro do armário". Nas sociedades que ainda estigmatizam as relações entre pessoas do mesmo sexo, algumas pessoas sentem-se pressionadas a limitar o seu comportamento sexual àquilo que se conforma às normas sociais. Outras optam por apresentar uma imagem falsa da sua orientação sexual, consoante percebam o seu meio social imediato como acolhedor ou intolerante. Em sociedades excecionalmente tradicionais, as pessoas estão frequentemente sob forte pressão social para casar e ter filhos, independentemente da orientação sexual que desejam viver.
O termo ‘coming out’ ou ‘sair do armário’ significa que uma pessoa escolhe revelar à família e às pessoas próximas a sua orientação sexual ou identidade de género alternativa. Para umas, este processo é difícil e os resultados problemáticos, ao passo que outras têm a agradável surpresa de descobrir que a sua orientação já era discretamente suspeitada e/ou aceite.
Sair do armário perante a família e as pessoas próximas pode ser um dos momentos mais marcantes da vida de uma pessoa. É uma decisão profundamente pessoal assumir abertamente quem você é - tanto perante si como perante quem está à sua volta. Consoante as circunstâncias individuais, o desafio da honestidade é algo que cada pessoa enfrenta de forma um pouco diferente. Pode ser difícil prever com certeza qual será a reação; pode ir desde a aceitação incondicional até à rejeição total. Por vezes, a pessoa que recebe a confidência só precisa de algum tempo para compreender e aceitar a nova informação.
As dificuldades de sair do armário
Segundo a American Psychological Association, a investigação descobriu que as atitudes sociais negativas em relação a uma determinada orientação sexual “não assentam na experiência real, mas em estereótipos e desinformação”. À luz deste facto, a pessoa que ouve a revelação pode nunca ter sabido antes que alguém de quem gosta é LGBT. Pode parecer que tanta abertura e honestidade exigem muito, mas as desvantagens de esconder a verdade podem ser um fardo ainda mais pesado.
A identidade das pessoas esteve historicamente muito ligada ao género; apesar do surgimento de maior tolerância na cultura moderna, os estereótipos e as expectativas ligados ao género continuam profundamente enraizados. Se as preferências de uma pessoa saem daquilo que é tradicionalmente esperado, o seu comportamento pode ser desencorajado ou rejeitado pela família ou pelo círculo próximo, por causa de inúmeros preconceitos ou receios, incluindo (no caso dos pais) o de que a orientação sexual do filho ou da filha se reflita negativamente na família de origem. Esses receios podem conduzir ao ostracismo, à discriminação, à violência, ao julgamento, à atenção indesejada e à especulação.
Em qualquer caso, a antecipação de sair do armário pode causar uma angústia emocional e psicológica extrema, sobretudo se a família ou o círculo social tiverem uma compreensão limitada das sexualidades alternativas. Além disso, pode sentir-se vergonha ou estigma quando a própria orientação sexual não é a norma da comunidade, como costuma acontecer. Outro risco a considerar é o de as relações mudarem de forma permanente, ao ponto de deixarem de apoiar essa pessoa financeira ou emocionalmente.
Uma pessoa que pondere sair do armário tem de estar preparada para respostas variadas, ou para algum reajuste do seu círculo social. Será mais fácil lidar com estas novas circunstâncias se antes se tiver criado uma rede sólida de encorajamento, como um grupo de apoio ou uma rede de pessoas compreensivas. Ajuda também instituir uma rotina pessoal que promova o autocuidado e o amor-próprio, para que, ao sair do armário, essa pessoa se sinta bem consigo mesma e desfrute daquilo que mais valoriza.
Quais são os benefícios de sair do armário?
Apesar do receio de deixar que outras pessoas tenham acesso à vida privada, sair do armário pode revelar-se um acontecimento positivo e libertador. Esconder algo tão significativo para a própria identidade pode ir corroendo a autoestima e preparar o terreno para relações tensas ou insatisfatórias. Assumir-se abertamente é um ato inequívoco de autoaceitação; pode, por isso, afirmar o sentido de identidade e reforçar o enraizamento na própria preferência sexual.
Sair do armário ajuda a quebrar barreiras. As pessoas que escolhem abraçar aquilo que são desafiam os estereótipos e as expectativas dos outros. Ajudam também a desfazer os mitos que existem sobre quem são as pessoas LGBT, ou sobre como vivem a sua vida. Sair do armário torna mais fácil que quem continua dentro do armário siga o caminho já aberto por outras pessoas. Cria também as condições para se ligar a uma comunidade mais alargada de pessoas afins, ou para alimentar o desenvolvimento de uma.
Modelos de desenvolvimento da identidade
Como é provável que exista uma divergência entre a perceção da pessoa que se assume e a perceção que a sociedade tem da sua preferência sexual, essa pessoa tem de percorrer um processo que aproxime essas duas visões. Surgiram várias teorias para ilustrar o processo de sair do armário. Uma das versões mais reconhecidas foi desenvolvida em 1979 por Vivienne Cass. Utilizou seis etapas de desenvolvimento da identidade para explicar o processo por que passam as pessoas com uma sexualidade alternativa à medida que descobrem e acabam por adquirir uma identidade sexual diferente. As etapas são as seguintes...
Confusão de identidade - Quando uma pessoa começa a ter pensamentos não heterossexuais e considera pela primeira vez a possibilidade de ser gay, etc. Pode atravessar todo o leque que vai da negação à aceitação.
Comparação de identidade - Esta etapa centra-se na aceitação, por parte da pessoa, da sua orientação sexual e na gestão das suas implicações sociais. Para evitar o afastamento e superar este passo, é preciso desenvolver novas expectativas e novas definições para a própria vida.
Tolerância de identidade - Para vencer o isolamento que acompanha o facto de, no início, se identificar como ‘alternativa’, a pessoa procurará o contacto com outras pessoas da cultura LGBT para receber apoio e identificação. Ao procurar uma comunidade que a apoie, as pessoas desenvolvem um sentido de identidade mais forte e aprendem que a sua orientação não limita as suas opções.
Aceitação de identidade - As pessoas começam a identificar-se como gays, lésbicas, etc, em vez de apenas tolerarem essa identidade. Em situações sociais limitadas, podem revelar uma identidade diferente da heterossexual. Além disso, reforçam os construtos sociais recém-adquiridos e continuam a largar as normas sociais.
Orgulho de identidade - Este passo envolve uma imersão cada vez maior na cultura LGBT e um forte desejo de revelar a própria orientação sexual. Nesta etapa há potencial para heterossexismo, bem como para descontentamento em relação à sociedade no seu conjunto, se a pessoa tiver vivido hostilidade ou afastamento.
Síntese de identidade - Como passo final do desenvolvimento da identidade, a pessoa integra a identidade sexual em todos os outros aspetos de si mesma. Ser gay, lésbica, etc. passa no essencial a ser uma característica desse novo eu, em vez de consumir toda a sua identidade.
Uma das principais críticas a este modelo é o facto de ser construído de forma linear, pelo que as pessoas parecem atravessar as etapas de forma consecutiva, uma de cada vez. Claro que nem todas as experiências de sair do armário seguem este modelo, já que se pode ir e vir entre certos passos ou saltá-los por completo. Além disso, desde a sua criação em 1979 houve muitas evoluções sociais e políticas que melhoraram o caminho para se tornar uma pessoa bem ajustada, seja qual for a sua orientação sexual.
Conselhos para sair do armário
Não há maneiras certas nem erradas de sair do armário. Cabe a cada pessoa escolher quando, a quem e como revela a sua orientação sexual. Dito isto, se está a pensar sair do armário, aqui ficam alguns conselhos que lhe podem ser úteis pelo caminho.
Tenha um plano - Quando estiver a pensar nas pessoas em quem se quer confiar, pode ser útil recordar quaisquer reações delas a ideias relacionadas com o tema LGBT. Se não se lembrar de nenhum indício das suas opiniões, traga o assunto à conversa de forma casual da próxima vez e veja como respondem. A reação delas dará provavelmente uma indicação de como se vai querer preparar para se assumir perante elas.
Informe-se - É útil munir-se de muita informação sobre as questões LGBT. Como preparação, arranje formas de responder às perguntas mais habituais que possam ser feitas por quem está menos informado, e sustente-as com investigação baseada em evidência ou com dados históricos. Pode querer ter folhetos, títulos de livros e sites para lhes recomendar.
Faça a gestão das suas expectativas - Pode haver pessoas que nunca conheceram ninguém LGBT, ou cujas ideias preconcebidas estão muito enraizadas. É melhor evitar depositar expectativas na resposta de quem quer que seja. Pode levar tempo até que consigam olhar para si sob esta nova luz. Prepare-se para ter paciência com elas; pode até querer dar-lhes algum tempo e espaço para absorverem a informação.
O momento - Encontrar a ocasião certa para se assumir pode demorar algum tempo porque, no fim de contas, tem de se sentir à vontade para confidenciar a alguém naquele momento. Lembre-se de que não precisa de se assumir perante toda a gente de imediato. Pode revelar a sua identidade primeiro (ou apenas) às pessoas mais próximas e à família.
Exprima os seus sentimentos - Uma das melhores formas de exprimir esta faceta sua é mostrar os seus sentimentos com autenticidade e ter confiança nas suas convicções. Faça-o de uma forma que honre quem você é realmente, respeitando ao mesmo tempo os sentimentos dos outros.
National Coming Out Day - 11 de outubro (12 de outubro no Reino Unido)
Celebrado como dia internacional de sensibilização, o National Coming Out Day honra as pessoas de todas as orientações sexuais para que vivam abertamente e com dignidade. Promove também a discussão aberta das questões lésbicas, gays, bissexuais e transgénero num fórum público, trazendo assim este movimento para a luz do público em geral.
A data escolhida assinala a Segunda Marcha Nacional sobre Washington, em 1987, quando meio milhão de pessoas lésbicas, gays, bissexuais e transgénero, bem como quem as apoiava, organizaram um enorme comício político em Washington D.C., exigindo igualdade, proteção dos seus direitos civis e uma mudança na política do governo.
Considerações finais
O processo de sair do armário pode ser intimidante. Mas lembre-se: assumir-se não é uma questão de agradar aos outros, é uma questão de ser a sua versão mais genuína. Mostrar com honestidade quem você é realmente nem sempre corresponderá às expectativas ou à aprovação dos outros, mas pode ser muito libertador deixar de ter de carregar o peso do segredo!