Αυτοεξέταση - Όρχεις

Οι περισσότεροι άντρες παίζουν με τα μπαλάκια τους για πλάκα, αλλά ποιος θα το φανταζόταν ότι το 'παιχνίδι' μαζί τους μπορεί να σου σώσει τη ζωή;

Αστεία στην άκρη, η αλήθεια είναι ότι κάθε άντρας ηλικίας από 15 έως 40 ετών μπορεί (και πρέπει) να κάνει κάθε μήνα αυτοεξέταση των όρχεων για χάρη της υγείας του. Αν και σχετικά σπάνιος, ο καρκίνος των όρχεων πλήττει κάθε χρόνο ένα μικρό ποσοστό ανδρών, οπότε αξίζει να αφιερώνεις ένα-δυο λεπτά μία φορά τον μήνα, απλώς για έλεγχο. Αν κάνεις αυτούς τους ελέγχους τακτικά και από νωρίς, θα έχεις ένα σημείο αναφοράς - έναν 'υγιή εαυτό' για σύγκριση, αν κάτι τύχει να πάει στραβά με τα 'αγόρια' σου.

Και να κι άλλα καλά νέα· όταν εντοπίζεται νωρίς, ο καρκίνος των όρχεων αντιμετωπίζεται πολύ αποτελεσματικά και τα ποσοστά ανάρρωσης είναι πολύ υψηλά, κοντά στο 100%. Ουσιαστικά, αν τον πιάσεις αρκετά νωρίς, είναι από τις μορφές καρκίνου που αντιμετωπίζονται πιο εύκολα με επιτυχία. Οπότε πιάσε δουλειά!

Παράγοντες κινδύνου για καρκίνο των όρχεων

Σύμφωνα με το National Cancer Institute, ο καρκίνος των όρχεων είναι πιο συχνός στους άντρες ηλικίας 15 έως 40 ετών. Μόνο στις ΗΠΑ διαγιγνώσκεται κάθε χρόνο σε σχεδόν 10.000 άντρες, και αρκετές εκατοντάδες πεθαίνουν από αυτόν.

Στη Βόρεια Αμερική, τον υψηλότερο κίνδυνο έχουν οι λευκοί ηλικίας 15-40 ετών. Μάλιστα, οι λευκοί έχουν πάνω από τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες από τους Αφροαμερικανούς να εμφανίσουν καρκίνο των όρχεων. Άλλοι παράγοντες είναι αν έχεις όρχι που δεν έχει κατέβει ή όρχεις που κατέβηκαν καθυστερημένα, ή αν ο πατέρας ή ο αδελφός σου είχε καρκίνο των όρχεων. Επίσης, αν έχεις ήδη περάσει καρκίνο των όρχεων, υπάρχει περίπου 3-4 % πιθανότητα να τον ξαναπάθεις κάποια στιγμή στον άλλο όρχι. Το δίδαγμα: συνέχισε να το παρακολουθείς, για σιγουριά.

Νομίζεις ότι μπορεί να έχεις καρκίνο των όρχεων; Το πιο τυπικό σημάδι είναι ένα ανώδυνο ογκίδιο ή πρήξιμο σε έναν όρχι· ο πόνος είναι λιγότερο συχνός, και αν εμφανιστεί, ήδη ξέρεις ότι κάτι δεν πάει καλά. Μη χάνεις χρόνο, πήγαινε αμέσως σε γιατρό. Στη συνέχεια θα δούμε πώς να κάνεις έναν πρώτο έλεγχο μόνος σου.

Τι να ψάχνεις

Το πρώτο βήμα είναι να εξοικειωθείς με το φυσιολογικό σχήμα και την υφή του δικού σου σώματος. Μάθε τις φυσιολογικές δομές πάνω και γύρω από τους όρχεις που μοιάζουν με 'εξογκώματα', ώστε να μην πανικοβληθείς την πρώτη φορά που θα κάνεις αυτοεξέταση.

Το πρώτο πράγμα που θα βρεις (στην πρώτη σου αυτοεξέταση των όρχεων) είναι η επιδιδυμίδα. Πρόκειται για μια δομή σαν κορδόνι ή σωληνάκι κατά μήκος της πίσω πλευράς κάθε όρχι, και είναι φυσιολογική. Ίσως χρειαστούν μερικές προσπάθειες για να μάθεις πώς πρέπει να την αισθάνεσαι. Ψηλάφισε απαλά κάτω από αυτό το σωληνάκι όταν κυλάς απαλά τον όρχι.

Μπορεί επίσης να βρεις αιμοφόρα αγγεία και άλλες δομές που ίσως σε μπερδέψουν την πρώτη φορά. Διαφέρουν ελαφρώς από άντρα σε άντρα, οπότε πρέπει να τις ανακαλύψεις μόνος σου. Αφού κάνεις μερικές αυτοεξετάσεις, θα ξέρεις 'τι βρίσκεται πού' και τι είναι 'φυσιολογικό' για τους δικούς σου όρχεις. Αυτό είναι το σημείο αναφοράς σου. Από εδώ και πέρα, οι επόμενες αυτοεξετάσεις θα σου δείχνουν αν κάτι αλλάξει.

Ένα πραγματικό εξόγκωμα ή οζίδιο θα το νιώσεις διαφορετικά από τις δομές που αναφέρθηκαν παραπάνω. Αυτό που προσέχεις είναι οτιδήποτε διαφορετικό, όπως τα παρακάτω:

Οι ανωμαλίες μπορεί να περιλαμβάνουν σκληρά εξογκώματα, γενική σκληρότητα του όρχι και ευαισθησία ή γενική δυσφορία. Μπορεί να εμφανιστούν πολύ σκληρά (μη φυσιολογικά) εξογκώματα στους όρχεις, οποιουδήποτε μεγέθους. Σχεδόν τόσο σκληρά όσο το κόκαλο, αυτά βρίσκονται σχεδόν πάντα μόνο στον έναν όρχι. Η σκληρότητα σε ολόκληρο τον όρχι μπορεί να είναι όγκος· οι κύστεις μέσα στον όρχι είναι σπάνιες, οπότε κάθε σκληρότητα χρειάζεται άμεσα έλεγχο από γιατρό. Η ευαισθησία ή η γενική δυσφορία σπάνια είναι από μόνη της σύμπτωμα καρκίνου, αλλά πρέπει να ελέγχεται αν δεν βρεθεί άλλη αιτία.

Άλλα σημάδια μπορεί να είναι τα εξής:

• Αλλαγές στο μέγεθος οποιουδήποτε όρχι, είτε συρρίκνωση είτε διόγκωση
• Συλλογή υγρού στο όσχεο (τον σάκο δέρματος γύρω από τους όρχεις)
• Αίσθηση 'βάρους' στους όρχεις (όταν δεν τους κρατάς στο χέρι)
• Πόνος στη βουβωνική χώρα ή στην κοιλιά (ή στο ίδιο το όσχεο)
• Διόγκωση ή ευαισθησία στο ανδρικό στήθος

Τι να κάνεις αν βρεις ένα 'εξόγκωμα'

Τι γίνεται λοιπόν αν βρεις κάτι που δεν υπήρχε πριν; Το πρώτο είναι να μην πανικοβληθείς! Υπάρχουν πολλά πράγματα που ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΚΑΡΚΙΝΟΣ και μπορούν να επηρεάσουν το μέγεθος, το σχήμα και τη δομή των όρχεών σου. Όμως δεν θέλεις να ρισκάρεις, οπότε το αμέσως επόμενο που πρέπει να κάνεις είναι να πας σε γιατρό για επαγγελματική αξιολόγηση.

Αν βρεις κάτι καινούργιο, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι καρκίνος! Και οι λοιμώξεις και οι αβλαβείς κύστεις με υγρό μπορούν να προκαλέσουν πρήξιμο, οπότε μη βγάζεις βιαστικά συμπεράσματα - αλλά φρόντισε να το ελέγξεις. Αν εντοπίσεις κάποιο από αυτά τα συμπτώματα, ή οτιδήποτε άλλο σε ανησυχεί, πήγαινε αμέσως σε γιατρό ή ουρολόγο. Είναι καλύτερα να κινηθείς νωρίτερα παρά να το αφήσεις στην τύχη αργότερα.

Το 'Πώς γίνεται'

Πρώτα απ' όλα, μια γρήγορη συμβουλή: αυτή η αυτοεξέταση υπάρχει για να σου δώσει έγκαιρη προειδοποίηση, όχι για να κάνεις διάγνωση στον εαυτό σου. Γιατρός ή ουρολόγος βρίσκεται σε πολύ καλύτερη θέση από σένα για να κάνει διάγνωση, οπότε να το θυμάσαι αν ποτέ βρεις κάτι. Μπορείς να βοηθήσεις σημαίνοντας συναγερμό, αλλά περίπου ως εκεί. Η τελική κρίση ανήκει στην ιατρική.

Ακολούθησε αυτά τα βασικά βήματα:

• Είναι πιο εύκολο μετά από ντους ή μπάνιο, γιατί η ζέστη και η υγρασία κάνουν τους όρχεις να κατεβαίνουν και το δέρμα του όσχεου μαλακώνει, οπότε ψηλαφίζεις πιο εύκολα την επιφάνεια των όρχεων από κάτω.
• Κάθισε ή ξάπλωσε, όπως σε βολεύει περισσότερο.
• Μετακίνησε το πέος στην άκρη
• Εξέτασε έναν όρχι τη φορά
• Κράτα τον με το ένα χέρι και ψηλάφισε με το άλλο
• Κράτα τον όρχι ανάμεσα στον δείκτη και τον αντίχειρα και κύλησέ τον απαλά γύρω γύρω
• Δούλεψε γύρω από τα εμπόδια (πρώτα επικεντρώσου στο να μάθεις πώς αισθάνεσαι τις φυσιολογικές δομές) και ψάξε για τις 'ανωμαλίες' που αναφέρθηκαν παραπάνω
• Συνέχισε με τον άλλο όρχι
• Επανάλαβε κάθε μήνα

Μια τελευταία κουβέντα

Ποτέ δεν είσαι πολύ μικρός για να ξεκινήσεις. Όπως αναφέραμε, συνιστάται σε κάθε άντρα ηλικίας 15 έως 40 ετών να το κάνει σε μηνιαία βάση. Θα το ξαναπούμε, γιατί είναι σημαντικό...

Αν βρεις κάτι, το πιο σημαντικό είναι να πας αμέσως σε γιατρό. Για χάρη της υγείας σου, απλώς κάν' το. Μπορεί να μην είναι καρκίνος, αλλά θα έβαζες στοίχημα τον αριστερό (ή τον δεξί) σου όρχι - που λέει ο λόγος;

Σκέψου το έτσι· είναι ακόμα ένα βήμα που μπορείς να κάνεις μόνος σου για να εξασφαλίσεις μια μακρά και υγιή σεξουαλική ζωή, και γι' αυτό ακριβώς υπάρχει αυτός ο ιστότοπος. Καλή υγεία και καλό σεξ!