自己検診 - 睾丸
たいていの男性は楽しみのためにタマをいじっていますが、それを'いじる'ことで命が救われるかもしれないなんて、誰が想像したでしょうか？
冗談はさておき、実際のところ、15歳から40歳までのすべての男性は、自分の健康のために毎月睾丸の自己検診を行うことができますし、行うべきです。精巣がんはかなりまれですが、毎年少数の男性がかかっています。だからこそ、月に1回、1、2分かけて確認するだけの価値があります。この検査を定期的に、早くから行っていれば、基準ができます。つまり、'息子たち'に万が一何かおかしなことが起きたとき、比べる対象となる'健康な自分'がわかるのです。
さらに良い知らせもあります。早期に発見できれば、精巣がんは非常に治療しやすく、回復率もとても高く、100%近くに達します。要するに、十分早く見つければ、治療が成功しやすいがんの一つなのです。さあ、始めましょう！
精巣がんのリスク要因
米国国立がん研究所によると、精巣がんは15歳から40歳の男性に最も多く見られます。アメリカだけでも毎年10,000人近くの男性が精巣がんと診断され、数百人が亡くなっています。
北米でリスクが高いのは、15-40歳の白人です。実際、白人はアフリカ系アメリカ人に比べて精巣がんになる可能性が4倍以上高いのです。その他の要因としては、停留精巣（睾丸が下りていない）や睾丸が下りるのが遅かった場合、父親や兄弟が精巣がんになったことがある場合などがあります。また、以前に精巣がんになったことがある場合、いずれもう片方の睾丸に再発する可能性が3-4%ほどあります。ここでの教訓は、念のため、引き続き注意を怠らないことです。
精巣がんかもしれないと思いますか？最も典型的な兆候は、睾丸にできる痛みのないしこりや腫れです。痛みはあまり一般的ではなく、もし痛みがあれば、何かがおかしいことはもうわかっているはずです。時間を無駄にせず、すぐに医師の診察を受けてください。次は、自分でできる予備的な検査の方法を説明します。
何を確認するか
最初のステップは、自分の体の普段の形と感触に慣れることです。睾丸の表面やまわりにある'しこり'のように感じる自然な構造を知っておけば、初めて自己検診をしたときに慌てずに済みます。
（初めての睾丸の自己検診で）最初に見つかるのは精巣上体（副睾丸）です。これは各睾丸の後ろ側に沿ってあるひもや管のような構造で、正常なものです。どんな感触が正常なのかわかるまで、何度か試す必要があるかもしれません。やさしく転がすときに、この管の下をそっと触ってみてください。
血管などの構造も見つかるかもしれず、最初は戸惑うこともあるでしょう。これらは男性ごとに少しずつ異なるので、自分で確かめる必要があります。何度か自己検診をすれば、'何がどこにあるか'や、自分の睾丸にとって'正常'な感触がわかるようになります。これがあなたの基準です。これからの自己検診で、何か変化があればわかるようになります。
本当のしこりや結節は、上で挙げた構造とは感触が違います。注意すべきなのは、次のような普段と違うものです。
異常には、硬いしこり、睾丸全体の硬さ、圧痛や全体的な不快感などがあります。睾丸には、大きさを問わず非常に硬い（異常な）しこりができることがあります。骨とほぼ同じくらい硬く、ほとんどの場合、片方の睾丸だけに見つかります。睾丸全体が硬い場合は腫瘍の可能性があります。睾丸の内部に嚢胞ができることはまれなので、硬さがあればすぐに医師の診察を受ける必要があります。圧痛や全体的な不快感だけでがんの症状であることはあまりありませんが、ほかに原因が見当たらない場合は診てもらうべきです。
その他の兆候には、次のようなものがあります。
- どちらかの睾丸の大きさの変化（縮小または肥大）
- 陰嚢（睾丸を包む皮膚の袋）に液体がたまる
- 睾丸が'重く'感じる（手に持っていないとき）
- 鼠径部や腹部の痛み（または陰嚢そのものの痛み）
- 男性の胸の肥大や圧痛
'しこり'を見つけたらどうするか
では、以前にはなかったものを見つけたらどうなるのでしょうか？まず大切なのは、慌てないことです！睾丸の大きさ、形、構造に影響を与えるもので、がんではないものはたくさんあります。とはいえ、危険を冒したくはないはずなので、次にすぐやるべきことは、医師の診察を受けて専門家の評価を受けることです。
何か新しいものを見つけても、それががんだというわけではありません！感染症や、液体がたまった無害な嚢胞でも腫れは起こるので、早合点は禁物です。ただし、必ず診てもらってください。こうした症状のいずれか、または気になるほかの症状を見つけたら、すぐに医師か泌尿器科医の診察を受けてください。後で運任せにするより、早めに行動するほうが良いのです。
'やり方'
まず簡単なアドバイスです。この自己検診は早期の警告に役立てるためのもので、自分で診断するためのものではありません。診断を下すのは自分よりも医師や泌尿器科医のほうが適任なので、何かを見つけたときはこのことを思い出してください。自分にできるのは警告を発することまでで、それ以上ではありません。最終的な判断は専門家に任せましょう。
次の基本的な手順に従ってください。
- シャワーや入浴の後がいちばん簡単です。温かさと湿気で睾丸が下がり、陰嚢の皮膚が柔らかくなるので、その下にある睾丸の表面を触りやすくなります。
- 座るか横になるか、いちばん楽だと感じる姿勢をとります。
- ペニスをどけておく
- 睾丸を1つずつ調べる
- 片手で持ち、もう片方の手で触る
- 睾丸を人差し指と親指の間に挟み、やさしく転がす
- 障害物をよけながら（まずは正常な構造の感触を覚えることに集中して）、上で挙げた'異常'がないか触って確かめる
- もう片方の睾丸も同じように調べる
- 毎月繰り返す
最後にひとこと
始めるのに早すぎるということはありません。先ほど述べたように、15歳から40歳までのすべての男性に、これを毎月行うことが推奨されています。大切なことなので、もう一度言います...
何かを見つけたら、最も大切なのはすぐに医師の診察を受けることです。自分の健康のために、とにかくそうしてください。がんではないかもしれません。でも、いわば左の（あるいは右の）タマを賭けてまで、そう言い切れますか？
こう考えてみてください。これは、長く健康的なセックスライフを送るために自分でできるもう一つのステップであり、それこそがこのサイトのテーマなのです。良い健康と良いセックスを！
