予期せぬ妊娠
妊娠検査で陽性が出ることは、人によっては胸躍る知らせです...しかし、親になることなど考えてもいなかった場合、この結果に向き合うのは非常に難しいことがあります。どちらの道を選ぶにしても、その影響は人生を大きく変えるものです。
妊娠を継続するか、中絶を決めるかは個人の選択であり、当サイトはどれか一つの選択肢を推奨したり支持したりすることはありません。最終的には、十分な情報に基づいて決断することが大切です。この記事が、それらの選択肢を検討するためのしっかりとした土台になれば幸いです。
予期せぬ妊娠とは？
妊娠は、男性が女性の膣内に射精した後、または尿道球腺液（カウパー液）や精液が膣内や膣の近くに付着した場合に起こることがあります。膣外射精が確実な方法ではないのはこのためです。女性が妊娠しやすいかどうかは月経周期の時期によって変わりますが、妊娠はいつでも起こり得ます。生理中でさえもです！受精と呼ばれる過程で、男性の精子が女性の卵子と融合し、妊娠が始まります。
カップルが一緒に子どもをもうけるつもりがないのに偶然妊娠した場合、それは望まない妊娠、あるいは予期せぬ妊娠とみなされます。予期せぬ妊娠は、妊娠可能な年齢のどの女性にも起こり得ます。本人とセックスのパートナーが妊娠を防ぐための方法や器具を使っていても、起こることがあります。
発生率
世界全体では、意図しない妊娠は毎年約1億2,100万件あると推定されており、そのうち約10件に6件が人工妊娠中絶に至っています。
米国国立衛生統計センター（NCHS）は2002年に、National Survey of Family Growth（全米家族成長調査）という刊行物を発表しました。米国の世帯人口では、全妊娠のほぼ半数（2011年には45%）が意図しないもので、その数は年間約280万件にのぼります。そのうち約10件に4件が中絶に至っています。
なぜこれほど割合が高いのか？
2008年に学術誌Contraceptionに掲載された論説は、次のような要因を挙げています。避妊法や避妊具の失敗または誤った使い方、適切な避妊手段を利用できないこと、十分な性教育の不足、性に関する話題に対する社会全般の居心地の悪さ、貧困、"性的パートナー間のコミュニケーション不足"、妊娠のリスクについての非現実的な思い込み、未婚の親による出産が（一般社会で）受け入れられるようになったこと、性を責任ある形で描かない過度に性的な文化、そして避妊の提供者が性、避妊、妊娠について患者と十分に向き合えていないことです。
最もリスクが高いのは誰か？
米国では、予期せぬ妊娠を経験する人の大きな割合を10代が占めています。医学誌Contraceptionによると、"少女の3人に1人が、20歳になる前に少なくとも一度妊娠する"とされています。
この問題が最も集中しているのは独身の若い成人です。その理由は、性の健康や家族計画に関する教育に触れる機会が少なく、俗説や誤った情報の影響を最も受けやすく、（より長く性的に活発な人たちと比べて）責任あるセックスと正しい避妊の経験が最も少ないからです。
どう向き合うかを左右する要因とは？
意図しない妊娠にどう対処するかには、多くの問題が影響します。この時期に何より重要なのは、カップルが事実に基づく情報を得られること、そして医療提供者、家族、友人から受けるアドバイスです。
道徳的、倫理的、宗教的な信条が、子どもを産むか胎児の中絶を選ぶかについての気持ちに影響することがあります。社会経済的な要因も極めて重要です。両親双方の経済的な安定は、赤ちゃんが将来の教育や仕事にどう影響するかと同様に、決断に関わってきます。新しい赤ちゃんが今いる子どもたちの幸せをどう妨げるか、また母親と父親の関係にどう影響するかを考慮に入れる人もいます。
カップルが今暮らしている環境で子どもを育てたくないと考える場合もあれば、妊娠前（あるいは妊娠中）の薬物やアルコールの使用によって赤ちゃんに身体的な障害が生じる可能性を避けたいと考える人もいます。また、自分は若すぎる、準備ができていない、あるいはほかのさまざまな理由で親になれないと感じ、単純にまだ親になる準備ができていない人もいます。
避妊の失敗
グットマッハー研究所の報告によると、性交経験のある15歳から44歳の北米の女性のほぼ100%が、少なくとも一つの避妊法を使ったことがあります。さらに、そのうち約60%は現在も避妊法を使っています。
生殖年齢の女性の間で最も一般的な避妊法は、簡単に元に戻せるもので、その筆頭がピル、子宮内避妊具（IUD）、男性用コンドームです。年齢、社会経済的な要因、そして結婚経験や出産経験の有無が、避妊法の選択を左右する要因となります。
完璧に使っても、避妊法には失敗の可能性があります。膣外射精や周期法など、予期せぬ妊娠のリスクがはるかに高い方法もあります。器具や薬に頼る場合、推奨される使用方法を厳密に守ったときも平均的に守ったときも、一般に予期せぬ妊娠の割合が最も高いのは避妊スポンジ、殺精子剤、男性用コンドーム、子宮頸管キャップです。一方、ピルの失敗率は、完璧に使った場合は年間100人に1人未満、飲み忘れや服用の遅れがある一般的な使い方では100人に約7人です。
手術による方法として、ほぼ確実に（ただし完全ではなく）妊娠を防げるものがあることも覚えておきましょう。卵管結紮術と精管結紮術（パイプカット）です。
意図しない妊娠を防ぐ唯一確実な方法は禁欲です。この方法を選んでも、カップルがほかの形の気持ちいい刺激を楽しめないわけではありません。マスターベーション、官能的なマッサージ、性的なマッサージ（たとえば手コキや膣への指入れ）、セックストイの使用など、方法はたくさんあります。
オーラルセックスも、妊娠の心配なくパートナーを気持ちよくできる優れた方法ですが、別に考慮すべき点があり、その主なものは性感染症です。クンニリングスやフェラチオでうつる可能性のある最も一般的な性病/性感染症には、単純ヘルペスウイルス、ヒトパピローマウイルス（HPV）、淋病、クラミジア、梅毒があります。
予期せぬ妊娠にどう対処するか
緊急避妊薬（アフターピル）は、女性が妊娠を防ぐためにすぐに取れる手段です。主に排卵を遅らせることで効果を発揮するため、セックスの後できるだけ早く、理想的には72時間以内に服用する必要があります（種類によっては5日後まで効果があります）。これは緊急用の避妊法とされており、日常的な使用を目的としたものではありません。米国を含む多くの国では、処方箋なしで薬局で購入できます。痛みを伴う副作用が出ることがある点も覚えておきましょう。
妊娠が成立した後、女性には妊娠をどう進めるかについていくつかの選択肢があります。どの選択肢にもそれぞれのリスクがあり、短期的にも長期的にも影響があります。一つは、胎児を出産まで育てて赤ちゃんを自分で育てるか、養子に出す道です。一方、胎児や胎芽を意図的に子宮から取り除くことは中絶と呼ばれます。米国では意図しない妊娠の約10件に4件がこの方法で終わっており、最も一般的なのは薬または外科的処置によるものです。"The Gynecological Sourcebook"（婦人科ソースブック）（2003年）によると、女性のおよそ43%が45歳までに少なくとも一度人工妊娠中絶を経験しています。（実際には'選択肢'とは言えませんが、自然な原因や妊娠の合併症によって自然流産、つまり流産が起こることもあります。これは妊娠の初期、通常は受精後の最初の3か月以内に起こります。）
意図しない妊娠を防ぐ方法や、それに対処する方法についての詳しい情報や地域の窓口は、かかりつけの医療機関、地域の家族計画クリニック、またはインターネットで確認してください。
最後に
性的に活発であることを選ぶ人は、たとえ避妊をしていても妊娠のリスクがあることを理解しておく必要があります。子どもを望まない場合は、なおさらリスクを減らす対策を実践することが重要です。妊娠の確率の仕組みを学び、セーフセックス（または禁欲）を実践し、ピルとコンドームの併用のように二つの避妊法を組み合わせることも検討しましょう。
