Terapia sexual
La terapia sexual es el tratamiento de las personas que se enfrentan al trauma de convivir con una disfunción sexual o con una expresión sexual poco saludable. Recurriendo a las técnicas más sofisticadas posibles, la terapia echa mano de los fármacos, la psiquiatría y otras áreas de las ciencias médicas para abordar una serie complicada de problemas sexuales.
El auge de la terapia sexual
A medida que la sexualidad ha ido teniendo cada vez más importancia en nuestra sociedad, el valor de la terapia sexual ha ido teniendo cada vez más importancia. Junto con la mayor atención de la comunidad científica, el tratamiento de la disfunción sexual se ha disparado en los últimos años. Ahora que conocemos mejor la fisiología y la psicología, podemos tratar los problemas sexuales con más eficacia que nunca.
La identidad sexual suele ser como el aire, nunca te fijas en ella hasta que desaparece o se contamina. La mayoría solo tiene una conexión profunda con su sexualidad cuando esta se convierte en una dificultad. En esas personas que tienen problemas con su funcionamiento sexual, eso puede traducirse en una desvalorización personal.
La institución del matrimonio está cambiando y transformándose, y trae consigo todo tipo de estructuras distintas para organizar las relaciones. Hoy las alternativas al matrimonio se prueban más abiertamente y se aceptan más ampliamente que en ningún otro momento de nuestra historia. Sea cual sea la estructura de la relación íntima compartida, la sexualidad cumple una función valiosa para la mayoría de las parejas. Se convierte en una forma de expresar el afecto, no solo hacia la pareja, sino también hacia la propia persona. Puede convertirse en un poderoso elemento de unión dentro de una relación que, en la sociedad de hoy, tiene que resistir exigencias considerables de tiempo, energía y compromiso. La insatisfacción con la relación sexual y la pérdida de esa intimidad compartida pueden, en muchos casos, generar sentimientos y actitudes negativas que destruyen la relación. Por eso muchos matrimonios terminan a causa de diferencias y dificultades sexuales no resueltas.
Los problemas
Quienes ejercen la terapia sexual trabajan con una gran variedad de problemas relacionados con la sexualidad. Se busca ayuda para problemas de excitación (disfunción eréctil y falta de deseo o de excitación), y también para problemas de orgasmo (ya sea la incapacidad de llegar al clímax o la incapacidad de controlar la eyaculación). Además de buscar una evaluación y un tratamiento médicos, muchas personas que sufren coito doloroso acuden también a la terapia sexual. Las parejas piden ayuda a menudo cuando se hace evidente que sus deseos sexuales no coinciden, o cuando notan que su relación sexual no evoluciona como querrían. La necesidad de más información, de una comunicación verbal/física más eficaz y de un enriquecimiento sexual lleva a muchas parejas a la consulta de terapia sexual en su intento de mejorar su relación íntima.
Quienes tienen la cualificación necesaria en terapia sexual atienden también a quienes quieren resolver inhibiciones sexuales molestas o cambiar hábitos sexuales indeseados. Las personas que se plantean dudas sobre su identidad sexual o sus preferencias sexuales acuden a consulta de terapia sexual. Hay madres y padres que consultan sobre la curiosidad y la experimentación sexual de sus hijos e hijas y buscan pistas para favorecer un desarrollo sano en la infancia mediante una educación sexual eficaz en casa. La terapia sexual también ayuda a quienes tienen dificultades sexuales derivadas de una discapacidad física - o como consecuencia de una enfermedad, una cirugía, el envejecimiento o el abuso de alcohol.
Lo que hace única a la terapia sexual
La terapia sexual aplica muchos de los mismos principios básicos que otras modalidades terapéuticas, pero es única en el sentido de que es un enfoque desarrollado específicamente para tratar los problemas sexuales. Es decir, la terapia sexual es una forma de tratamiento especializada que se aplica a un solo aspecto del amplio abanico de problemas humanos. Ahí reside su valor, y también su límite! Cuando las técnicas de terapia sexual las aplica alguien sin la destreza necesaria, ya sea en asesoramiento o en terapia, corren el riesgo de centrarse demasiado deprisa en la mecánica de la conducta sexual, dejando fuera a la persona entera y a la relación entera.
Qué no puede hacer la terapia sexual
Como cualquier terapia para dificultades personales o de conducta, la terapia sexual tiene sus limitaciones. Aunque el tratamiento suele ser breve y eficaz para la mayoría de las preocupaciones sexuales, la terapia sexual no ofrece una cura milagrosa para todos los problemas interpersonales.
El éxito del tratamiento depende de muchos factores, y no son los menos importantes la naturaleza del problema, la motivación de quien se trata, los objetivos terapéuticos y la pericia de quien lleva la terapia. Como la motivación es decisiva, tanto si acudes en solitario como en pareja, conviene elegir con cuidado a quien va a tratarte y fijar objetivos realistas desde el principio del acompañamiento.
Si no te sientes a gusto con tu terapeuta o crees que te ha puesto objetivos de rendimiento poco realistas, habla de ello con él o con ella. Toda terapia depende de la confianza y el respeto mutuo, pero eso es especialmente cierto cuando se trabaja con cuestiones íntimas de la sexualidad.
Distinguir el charlatanismo de la medicina
Hay que tener presente que en cualquier campo nuevo conviven durante un tiempo definiciones y expectativas muy distintas, y que gente muy diversa se declarará experta según su propia definición del campo. Se podrá criticar que las expectativas que aquí se plantean son demasiado rígidas, pero es algo deliberado, porque se trata de ofrecer unas pautas bastante estrictas a la hora de elegir a la persona que va a hacer la terapia. Muy pocos estados conceden licencia a quienes ejercen la terapia sexual, así que quien acude a consulta debe ser prudente y elegir con criterio!
Hay cinco criterios que deben cumplirse al elegir a quien va a hacer la terapia sexual.
En primer lugar, quien te trate debe tener un conocimiento sólido de las bases anatómicas y fisiológicas de la respuesta sexual. Puede, por tanto, tener una formación médica básica, o venir de otra profesión no médica pero con formación de posgrado en los aspectos biológicos de la sexualidad humana. En terapia sexual, una persona cualificada que no sea médica suele trabajar en estrecha colaboración con la medicina, o ejercer sin ser médica dentro de una clínica o de una facultad de medicina.
En segundo lugar, quien tenga la cualificación necesaria debe dominar el asesoramiento y la psicoterapia, y en la mayoría de los casos se encontrará una formación sólida en psicología, psiquiatría, trabajo social psiquiátrico o enfermería psiquiátrica. Esa base en ciencias de la conducta es imprescindible para entender a la persona en su conjunto y para planificar un programa de tratamiento individualizado. Hay, sin embargo, excepciones notables a la regla de que quien hace terapia sexual deba tener una formación tradicional en salud mental, porque algunas de las figuras más respetadas y mejor formadas de la terapia sexual empezaron en el clero. Esas personas, eso sí, tienen que demostrar una formación de posgrado específica en orientación pastoral o en áreas psiquiátricas equivalentes.
El tercer criterio es que, además de esa doble solvencia biológica y psicológica, se pueda demostrar una amplia formación de posgrado centrada precisamente en la función y la disfunción sexuales, el asesoramiento sexual y la terapia sexual. Un taller de fin de semana o tener unas cuantas películas de terapia sexual no cumple este criterio, y quien se plantea acudir a consulta debe sentirse libre de pedir la lista concreta de la formación recibida en estas áreas especializadas.
El cuarto requisito que hay que cumplir es tener experiencia en el asesoramiento de la relación. Es decir, quien hace terapia sexual debería ser además competente en terapia de pareja, familiar o de grupo. Para trabajar con eficacia sobre los problemas sexuales, hay que saber trabajar con la misma eficacia sobre las relaciones no sexuales. La conducta sexual no se produce en el vacío - se produce dentro de una relación! Por eso la relación en su conjunto debe evaluarse y tratarse con precisión.
El quinto requisito es la adhesión a un código deontológico estricto! Quien se plantea iniciar una terapia tiene derecho a pedir una copia del código ético de su terapeuta antes de aceptar ningún tratamiento.
Pide que te deriven
Si necesitas terapia sexual, puedes empezar consultando a tu médico o médica de cabecera, o en ginecología o urología. Pide que te deriven a alguien con quien tu médico o médica haya trabajado con confianza en el pasado.
Cuando llames a una consulta, asegúrate de preguntar por la cualificación, la experiencia y los honorarios! Se recomienda llamar y preguntar, "Tienes alguna especialidad?" en vez de anunciar, "Tengo un problema sexual - puedes ayudarme?"
Quizá las derivaciones más útiles vengan de otras personas del sector que conozcan bien el tema en tu entorno. Aun así, también ayuda poder averiguar qué terapeutas pertenecen a asociaciones profesionales nacionales reconocidas, con requisitos de admisión exigentes y códigos deontológicos que se hacen cumplir con rigor. En concreto, The American Association for Marriage and Family Therapy (AAMFT) es una asociación profesional nacional que certifica a terapeutas de pareja y familia y que facilitaría una lista de sus miembros clínicos en tu zona geográfica. Más en concreto, The American Association of Sex Educators, Counselors and Therapists (AASECT) es el mayor grupo nacional que certifica a educadores sexuales, asesores sexuales y terapeutas sexuales. Puedes conseguir los nombres y las direcciones de las personas certificadas de tu zona escribiendo a esta asociación. AASECT también te enviará, si lo pides, una copia de su Código Ético para Terapeutas Sexuales. Puedes encontrar terapeutas con certificación en los directorios en línea de AAMFT (aamft.org) y AASECT (aasect.org).
Abordar los problemas
Incluso quienes tienen la cualificación necesaria pueden diferir mucho en su enfoque de fondo del tratamiento de los problemas sexuales, pero se pueden hacer algunas generalizaciones.
Lo primero, espera hablar de sexo de forma explícita y con detalle. Los problemas sexuales no se resuelven hablando de refilón! Y tampoco se adquiere información sexual nueva sin instrucciones claras y directas!
En segundo lugar, es probable que te ofrezcan la oportunidad de ampliar tus conocimientos leyendo libros seleccionados y/o viendo películas clínicas diseñadas específicamente para su uso en terapia sexual. Ahora bien, no debes hacer nada que no entiendas, y tienes que reservarte el derecho a cuestionar el propósito de un ejercicio. Estás en tu derecho de rechazar las sugerencias de tu terapeuta o de aplazarlas, en lugar de dejar que te empujen a una conducta que en realidad podría aumentar tu malestar. Cada ejercicio, cada tarea, cada experiencia que se te proponga debe encajar en un plan de tratamiento comprensible y aceptable - y tienes derecho a cuestionar los procedimientos.
En tercer lugar, debes esperar que quienes ejercen la terapia sexual no juzguen y muestren su propia comodidad a la hora de dar y recibir información sexual. Es posible que se te interpele y se te confronte en asuntos importantes, pero también debes esperar una actitud respetuosa hacia los valores que no quieres cambiar.
En cuarto lugar, salvo que tu terapeuta ejerza también la medicina y quiera hacer una exploración física, no debe pedirte que te desnudes en su presencia. El contacto sexual entre quien consulta y quien trata se considera contrario a la deontología y destruye la relación terapéutica. Tampoco deben exigirte que mantengas relaciones sexuales con tu pareja en presencia de tu terapeuta. Sencillamente, no debe haber actividad sexual manifiesta delante de tu terapeuta, aunque las conversaciones, el material y los ejercicios tengan que ser, por la propia naturaleza del problema, específicamente sexuales y a veces crudamente explícitos.
Por último, debes sentir que se te escucha y que se te representa adecuadamente en tu terapia sexual. Es decir, no se te debería haber encasillado como "mujer", "gay", "demasiado mayor", ni de ninguna otra forma que interfiera en tu sensación de tener una identidad única dentro del marco terapéutico. Debes sentir que se te trata como a una persona, no como a una categoría!
La terapia sexual es un enfoque dinámico para problemas humanos muy reales. Parte de la idea de que el sexo es bueno, de que las relaciones deben tener sentido y de que la intimidad entre personas es un objetivo deseable. Por su propia naturaleza, la terapia sexual es un tratamiento muy delicado y tiene que incluir necesariamente el respeto por los valores de quien consulta. Debe estar libre de juicios y de sexismo, y reconocer el mismo derecho de hombres y mujeres a expresar y disfrutar plenamente de relaciones sexuales sanas.
