Sexothérapie
La sexothérapie prend en charge les personnes confrontées au traumatisme que représente une dysfonction sexuelle ou une expression sexuelle malsaine. En recourant aux techniques les plus pointues, elle fait appel aux médicaments, à la psychiatrie et à d'autres domaines des sciences médicales pour traiter toute une série de problèmes sexuels complexes.
L'essor de la sexothérapie
À mesure que la sexualité a pris de plus en plus d'importance dans notre société, la valeur de la sexothérapie a pris de plus en plus d'importance. Portée par l'attention croissante de la communauté scientifique, la prise en charge des dysfonctions sexuelles a connu un essor considérable ces dernières années. Maintenant que nous connaissons mieux la physiologie et la psychologie, nous sommes en mesure de traiter les problèmes sexuels plus efficacement que jamais auparavant.
L’identité sexuelle est en général comme l’air, on ne la remarque jamais avant qu’elle ne disparaisse ou ne soit polluée. La plupart des gens n’ont un lien profond avec leur sexualité que lorsqu’elle devient une source de difficultés. Chez ces personnes qui peinent avec leur fonctionnement sexuel, cela peut se traduire par une dévalorisation de soi.
L'institution du mariage évolue et se transforme, et elle apporte avec elle toutes sortes de structures différentes pour organiser les relations. Les alternatives au mariage sont aujourd'hui expérimentées plus ouvertement et sont plus largement acceptées qu'à aucune autre époque de notre histoire. Quelle que soit la structure de la relation intime partagée, la sexualité remplit une fonction précieuse pour la plupart des couples. Elle devient une façon d'exprimer l'attention portée non seulement à l'autre, mais aussi à soi-même. Elle peut devenir un puissant facteur de lien dans une relation qui, dans la société d'aujourd'hui, doit résister à des exigences considérables en matière de temps, d'énergie et d'engagement. L'insatisfaction dans la relation sexuelle et la perte de cette intimité partagée peuvent, dans bien des cas, engendrer des sentiments et des attitudes négatives qui détruisent la relation. Bien des mariages prennent donc fin à cause de différences et de difficultés sexuelles non résolues.
Les problèmes
Les sexothérapeutes interviennent sur une grande variété de problèmes liés à la sexualité. On vient chercher de l'aide pour des troubles de l'excitation (dysfonction érectile et baisse du désir ou de l'excitation), comme pour des problèmes d'orgasme (incapacité à jouir ou incapacité à contrôler l'éjaculation). En plus d'un bilan et d'un traitement médicaux, beaucoup de personnes qui souffrent de rapports douloureux consultent aussi en sexothérapie. Les couples demandent souvent de l'aide lorsqu'il devient évident que leurs désirs sexuels diffèrent, ou lorsqu'ils sentent que leur relation sexuelle n'évolue pas comme ils le souhaiteraient. Le besoin d'informations supplémentaires, d'une communication verbale/physique plus efficace et d'un enrichissement sexuel conduit beaucoup de couples dans le cabinet d'un ou une sexothérapeute, dans leur quête d'une relation intime plus épanouie.
Les sexothérapeutes qui possèdent les qualifications requises reçoivent aussi celles et ceux qui souhaitent lever des inhibitions sexuelles gênantes ou changer des habitudes sexuelles indésirables. Les personnes qui se posent des questions sur leur identité sexuelle ou leurs préférences sexuelles viennent consulter en sexothérapie. Des parents consultent au sujet de la curiosité et des expérimentations sexuelles de leurs enfants et cherchent des pistes pour favoriser le développement sain des plus jeunes grâce à une éducation sexuelle efficace à la maison. La sexothérapie vient aussi en aide à celles et ceux qui rencontrent des difficultés sexuelles liées à un handicap physique - ou consécutives à une maladie, à une opération, au vieillissement ou à l'abus d'alcool.
La spécificité de la sexothérapie
La sexothérapie applique bon nombre des principes de base des autres approches thérapeutiques, mais elle a ceci d'unique qu'elle a été mise au point spécifiquement pour traiter les problèmes sexuels. Autrement dit, la sexothérapie est une forme de traitement spécialisée, appliquée à un seul aspect du vaste éventail des problèmes humains. C'est là que réside sa valeur, et aussi sa limite! Lorsqu'elles sont appliquées par une personne sans les compétences voulues, en accompagnement comme en thérapie, les techniques de sexothérapie risquent de se concentrer trop vite sur les mécanismes du comportement sexuel, en laissant de côté la personne dans sa globalité et la relation dans son ensemble.
Ce que la sexothérapie ne peut pas faire
Comme toute thérapie portant sur des difficultés personnelles ou comportementales, la sexothérapie a ses limites. Même si le traitement est généralement bref et efficace pour la plupart des préoccupations sexuelles, la sexothérapie n'offre pas de remède miracle à tous les problèmes relationnels.
La réussite du traitement dépend de nombreux facteurs, à commencer par la nature du problème, la motivation de la personne suivie, les objectifs thérapeutiques et les compétences du ou de la sexothérapeute. La motivation étant décisive, que l'on consulte en individuel ou en couple, mieux vaut choisir sa ou son sexothérapeute avec soin et fixer des objectifs réalistes dès le début du suivi.
Si vous n'êtes pas à l'aise avec votre thérapeute, ou si vous avez le sentiment qu'il ou elle vous a fixé des objectifs de performance irréalistes, parlez-lui de ces inquiétudes. Toute thérapie repose sur la confiance et le respect mutuel, mais c'est particulièrement vrai lorsqu'on travaille sur les questions intimes de la sexualité.
Distinguer le charlatanisme de la médecine
Il faut bien voir que, dans tout domaine nouveau, plusieurs définitions et attentes coexistent pendant un temps, et que des gens très divers se déclareront compétents selon leur propre définition du domaine. On pourra reprocher aux attentes présentées ici d'être trop rigides, mais c'est délibéré, car il s'agit de poser des critères assez stricts pour choisir un ou une sexothérapeute. Très peu d'États délivrent une licence aux sexothérapeutes, la personne qui consulte doit donc rester prudente et choisir avec discernement!
Cinq critères doivent être remplis au moment de choisir un ou une sexothérapeute.
Premièrement, la personne qui vous suit doit avoir une solide connaissance des bases anatomiques et physiologiques de la réponse sexuelle. Elle peut donc avoir une formation médicale de base, ou venir d'une autre profession non médicale mais avec une formation de troisième cycle sur les aspects biologiques de la sexualité humaine. En sexothérapie, une personne qualifiée mais non médecin travaille en général en lien étroit avec des médecins, ou exerce sans être médecin au sein d'une clinique ou d'une faculté de médecine.
Deuxièmement, une personne qualifiée en sexothérapie doit maîtriser l'accompagnement et la psychothérapie, et la plupart des sexothérapeutes ont une solide formation en psychologie, en psychiatrie, en travail social psychiatrique ou en soins infirmiers psychiatriques. Cette base en sciences du comportement est indispensable pour comprendre la personne dans sa globalité et pour concevoir un programme de traitement individualisé. Il existe toutefois des exceptions notables à la règle voulant qu'une formation classique en santé mentale soit requise, puisque certaines des figures les plus respectées et les mieux formées de la sexothérapie ont commencé dans le clergé. Ces personnes doivent cependant justifier d'une formation de troisième cycle spécifique en accompagnement pastoral ou dans des domaines psychiatriques équivalents.
Le troisième critère est que, en plus de cette double culture biologique et psychologique, la personne doit pouvoir justifier d'une formation de troisième cycle approfondie, portant précisément sur la fonction et la dysfonction sexuelles, le conseil sexologique et la sexothérapie. Un atelier d'un week-end ou la possession de quelques films de sexothérapie ne remplit pas ce critère, et la personne qui envisage de consulter doit se sentir libre de demander la liste précise des formations suivies dans ces domaines spécialisés.
La quatrième exigence à remplir est de disposer d'une expertise dans l'accompagnement de la relation. Autrement dit, la personne doit aussi être compétente en thérapie conjugale, familiale ou de groupe. Pour travailler efficacement sur les problèmes sexuels, il faut savoir travailler tout aussi efficacement sur les relations non sexuelles. Le comportement sexuel ne se produit pas dans le vide - il se produit à l'intérieur d'une relation! La relation dans son ensemble doit donc être évaluée et prise en charge avec justesse.
La cinquième exigence est l'adhésion à un code de déontologie strict! Les personnes qui envisagent une thérapie ont le droit de demander un exemplaire du code de déontologie de leur thérapeute avant d'accepter quelque traitement que ce soit.
Faites-vous orienter
Si vous avez besoin d'une sexothérapie, vous pouvez commencer par en parler à votre médecin traitant, à votre gynécologue ou à votre urologue. Demandez qu'on vous oriente vers quelqu'un à qui votre médecin a déjà adressé des personnes en toute confiance.
Au moment de prendre contact, pensez bien à poser des questions sur les qualifications, l'expérience et les honoraires! Il est conseillé d'appeler et de demander, "Avez-vous une spécialité?" plutôt que d'annoncer, "J'ai un problème sexuel - pouvez-vous m'aider?"
Les orientations les plus utiles viendront sans doute d'autres spécialistes qui connaissent bien le sujet, près de chez vous. Cela dit, il est aussi utile de pouvoir savoir quels thérapeutes appartiennent à des associations professionnelles nationales reconnues, qui imposent des conditions d'adhésion exigeantes et font respecter des codes de déontologie stricts. Concrètement, l'American Association for Marriage and Family Therapy (AAMFT) est une association professionnelle nationale qui certifie les thérapeutes conjugaux et familiaux et qui fournirait la liste de ses membres cliniciens dans votre zone géographique. Plus précisément encore, l'American Association of Sex Educators, Counselors and Therapists (AASECT) est le plus grand organisme national qui certifie les éducateurs sexuels, les conseillers sexuels et les sexothérapeutes. Vous pouvez obtenir les noms et adresses des personnes certifiées près de chez vous en écrivant à cette association. L'AASECT vous enverra également, sur demande, un exemplaire de son code de déontologie pour les sexothérapeutes. Vous pouvez trouver des personnes certifiées en thérapie dans les annuaires en ligne de l'AAMFT (aamft.org) et de l'AASECT (aasect.org).
Aborder les problèmes
Même avec les qualifications requises, les sexothérapeutes peuvent avoir des approches de fond très différentes du traitement des problèmes sexuels, mais on peut dégager quelques constantes.
D'abord, attendez-vous à parler de sexe de façon explicite et détaillée. On ne résout pas des problèmes sexuels en tournant autour du pot! Et on n'acquiert pas de nouvelles connaissances sexuelles sans des explications claires et directes!
Ensuite, on vous proposera sans doute d'enrichir vos connaissances en lisant des ouvrages choisis et/ou en visionnant des films cliniques conçus spécialement pour la sexothérapie. Vous ne devez toutefois rien faire que vous ne compreniez pas, et vous devez vous réserver le droit d'interroger l'objectif d'un exercice. Vous avez le droit de refuser les suggestions de votre thérapeute ou d'en repousser la mise en pratique, plutôt que de vous laisser pousser vers un comportement qui pourrait en réalité accroître votre malaise. Chaque exercice, chaque tâche, chaque expérience proposée doit s'inscrire dans un plan de traitement compréhensible et acceptable - et vous avez le droit d'interroger les procédures.
Troisièmement, attendez-vous à ce que les sexothérapeutes soient sans jugement et montrent leur propre aisance à donner et à recevoir des informations sexuelles. On pourra vous interpeller et vous confronter sur des questions importantes, mais vous devez aussi vous attendre à une attitude respectueuse envers les valeurs que vous ne souhaitez pas changer.
Quatrièmement, à moins que votre thérapeute n'exerce aussi la médecine et ne souhaite procéder à un examen physique, on ne doit pas vous demander de vous déshabiller en sa présence. Tout contact sexuel entre la personne qui consulte et la personne qui soigne est considéré comme contraire à la déontologie et détruit la relation thérapeutique. On ne doit pas non plus exiger de vous une activité sexuelle avec votre partenaire en présence de votre thérapeute. Aucune activité sexuelle manifeste ne doit tout simplement avoir lieu devant votre thérapeute, même si les discussions, les supports et les exercices doivent, par la nature même du problème, être spécifiquement sexuels et parfois crûment explicites.
Enfin, vous devez sentir qu'on vous écoute et qu'on tient compte de qui vous êtes dans votre sexothérapie. Autrement dit, on ne doit pas vous réduire à une étiquette comme "femme", "gay", "personne trop âgée", ni à quoi que ce soit d'autre qui nuise au sentiment d'avoir une identité unique dans le cadre thérapeutique. Vous devez sentir qu'on vous traite comme une personne, pas comme une catégorie!
La sexothérapie est une approche dynamique de problèmes humains bien réels. Elle part du principe que le sexe est une bonne chose, que les relations doivent avoir du sens et que l'intimité entre deux personnes est un objectif souhaitable. Par nature, la sexothérapie est un traitement très délicat qui doit nécessairement respecter les valeurs de la personne qui consulte. Elle doit être exempte de jugement et de sexisme, et reconnaître le droit égal des hommes et des femmes à exprimer et à vivre pleinement des relations sexuelles épanouies.
