Sesso e invecchiamento

È opinione comune che invecchiando si perda il desiderio sessuale e che l’intimità sessuale non sia più un’opzione; semplicemente, non è così! Il desiderio sessuale di una persona può cambiare per molti fattori, ma non scompare necessariamente. I fattori che influiscono sul desiderio sessuale sono di natura psicologica e fisiologica.

Come regola generale, se da giovane hai un desiderio sessuale sano, continuerai ad averlo anche in età avanzata. Se invece a vent’anni sei un 'frigorifero', non puoi aspettarti un miglioramento drastico senza molto impegno e motivazione.

I cambiamenti sessuali con l’età

I principali cambiamenti fisiologici che avvengono sia negli uomini sia nelle donne sono dovuti alla variazione dei livelli ormonali: il testosterone negli uomini e gli estrogeni nelle donne. La diminuzione graduale di questi ormoni provoca diversi cambiamenti nella capacità fisica di avere rapporti sessuali; tuttavia, questi cambiamenti si possono superare con tempo, pazienza e comunicazione.

Cambiamenti fisiologici negli uomini

Negli uomini questi cambiamenti fisici avvengono di solito in modo graduale. Con l’età diminuisce la quantità di testosterone in circolo, che si stabilizza intorno ai 60 anni. Per effetto di questo calo del testosterone, un uomo può impiegare molto più tempo per raggiungere un’erezione completa. Da giovane, un uomo spesso riesce ad avere un’erezione con la sola stimolazione visiva e mentale; con l’età, invece, avrà bisogno di una stimolazione manuale più diretta per ottenere lo stesso effetto.

Può anche ridursi il tempo per cui un uomo riesce a mantenere l’erezione prima dell’eiaculazione. Ciò dipende da diversi altri fattori fisici che influiscono sul flusso sanguigno - come ipertensione, diabete e aritmie cardiache - per citarne alcuni. Diminuiscono anche la forza dell’eiaculazione e la quantità di sperma.

Si allunga anche la fase di recupero dopo il rapporto: un uomo impiegherà molto più tempo prima di poter avere un altro orgasmo - di solito dalle 12 alle 24 ore. Questo intervallo aumenta con l’avanzare dell’età.

Un altro fatto molto importante da ricordare è che, se un uomo interrompe l’attività sessuale tra i cinquanta e i sessant’anni, da quel momento in poi avrà probabilità molto più alte di avere problemi di impotenza.

Cambiamenti fisiologici nelle donne

Nelle donne i cambiamenti fisiologici (pur non essendo di solito così marcati come negli uomini) possono avere effetti molto negativi, tanto che molte donne rinunciano all’attività sessuale.

Con l’età, la menopausa provoca una diminuzione della produzione di estrogeni e pone fine alla fertilità, anche se una gravidanza resta possibile finché non è passato un anno intero senza mestruazioni. Questo può avere effetti psicologici su alcune donne, di cui si parlerà nella prossima sezione.

In seguito a questa diminuzione degli estrogeni, si verificano alcuni cambiamenti che possono rendere dolorosi i rapporti sessuali. In generale si ha un’atrofia del tessuto vaginale, che perde elasticità e comincia ad assottigliarsi. Diminuisce la lubrificazione naturale, il che rende necessario l’uso di un lubrificante artificiale. Si riducono le dimensioni dei tessuti del clitoride, della vulva e delle labbra, insieme a quelle della cervice, dell’utero e delle ovaie. La buona notizia, però, è che la sensibilità del clitoride resta la stessa di quando una donna è più giovane.

La tensione sessuale che si prova prima dell’orgasmo diminuisce e le contrazioni orgasmiche sono meno intense. Per alcune donne queste contrazioni possono addirittura essere dolorose. La buona notizia: se una donna era multiorgasmica prima della menopausa, probabilmente continuerà a esserlo.

La psicologia influisce sul desiderio sessuale

Spesso, con l’età, a incidere davvero sul desiderio sessuale non sono i cambiamenti fisiologici, ma le questioni psicologiche che emergono. Può esserci una perdita di interesse dovuta a convinzioni religiose secondo cui l’intimità sessuale è solo un mezzo per riprodursi. Quando una donna perde questa capacità, può perdere interesse per il sesso perché non adempie più al suo "scopo religioso (riproduttivo)".

Alcune persone possono provare senso di colpa, soprattutto in caso di vedovanza. Possono sentire che avere rapporti sessuali con qualcuno che non sia la persona con cui erano sposate sia una forma di tradimento.

Altre persone provano senso di colpa perché sono cresciute con l’idea che il sesso non fosse fatto per essere goduto. Secondo le convinzioni sociali, una persona anziana che continua ad avere desiderio sessuale è "sporca" o innaturale, e questo rende difficile per una persona anziana godersi il sesso. Spesso con l’età arriva la perdita di chi si aveva accanto e la difficoltà di trovare una persona adatta con cui vivere l’intimità sessuale. Le donne sono più numerose degli uomini, e per questo molte donne anziane fanno fatica a trovare una persona adatta.

Anche la depressione è un grosso problema per il desiderio sessuale. Una persona depressa di solito ha poco desiderio di rapporti sessuali e, purtroppo, molti dei farmaci usati per curare la depressione riducono quel poco desiderio che resta.

Questi sono solo alcuni dei tanti aspetti psicologici che possono influire sul desiderio sessuale di una persona in età avanzata.

In conclusione...

Come hai visto, ci sono molti fattori che possono interferire con il desiderio sessuale di una persona con l’avanzare dell’età; ma ci sono molti più modi per contrastare questi cambiamenti e mantenere/recuperare una splendida vita sessuale. Il primo e più importante modo per reagire è informarsi. Non è mai troppo tardi per imparare, e la cosa più importante è capire come sta cambiando il tuo corpo e cosa puoi fare al riguardo. Informati su eventuali malattie che hai e sui farmaci che usi per curarle. Molti farmaci hanno effetti collaterali che alterano il desiderio sessuale. Se pensi che sia il tuo caso, chiedi un parere medico: potrebbe esistere un trattamento alternativo senza questi effetti collaterali.

Un altro modo per mantenere una vita sessuale appagante è sperimentare con sex toy, video, libri e riviste. I sex toy tornano utili, soprattutto ora che hai bisogno di una stimolazione più diretta e di più tempo per eccitarti completamente. Esistono vibratori di ogni dimensione, forma e colore, accessori di ogni tipo, giocattoli che svolgono funzioni diverse, lubrificanti commestibili e oli da massaggio. Si possono usare molte tecniche diverse: dal massaggio alla stimolazione orale, fino al Kama Sutra (per chi è ancora abbastanza flessibile e ha abbastanza spirito d’avventura da provarci).

I problemi psicologici si possono affrontare con una psicoterapia, o semplicemente comunicando bene con chi ti sta accanto. La cosa principale da ricordare è non avere paura, prenderti il tuo tempo e comunicare.

Se una persona è single e non riesce a trovare una persona adatta, ci sono tantissimi modi per darsi piacere in autonomia. Con l’atteggiamento e l’approccio giusti, non c’è motivo per cui tu non possa goderti una vita sessuale attiva anche in età avanzata!