Terapia sessuale
La terapia sessuale è il trattamento delle persone che affrontano il trauma di una disfunzione sessuale o di un'espressione sessuale non sana. Usando le tecniche più sofisticate possibili, la terapia attinge ai farmaci, alla psichiatria e ad altri ambiti delle scienze mediche per affrontare una serie complessa di problemi sessuali.
L'ascesa della terapia sessuale
Da quando la sessualità è diventata sempre più importante nella nostra società, anche il valore della terapia sessuale è diventato sempre più importante. Insieme alla maggiore attenzione da parte della comunità scientifica, il trattamento delle disfunzioni sessuali è cresciuto enormemente negli ultimi anni. Ora che sappiamo di più sulla fisiologia e sulla psicologia, siamo in grado di trattare i problemi sessuali in modo più efficace che mai.
L'identità sessuale di solito è come l'aria: non te ne accorgi finché non manca o non è inquinata. La maggior parte delle persone ha un legame profondo con la propria sessualità solo quando diventa qualcosa con cui lottare. Chi lotta con le proprie funzioni sessuali può vivere una svalutazione di sé.
L'istituzione del matrimonio sta cambiando e trasformandosi, portando con sé ogni sorta di strutture diverse per le relazioni. Le alternative al matrimonio oggi vengono sperimentate più apertamente e sono più accettate che in qualsiasi altro momento della nostra storia. Qualunque sia la struttura della relazione intima condivisa, la sessualità svolge una funzione preziosa per la maggior parte delle coppie. Diventa un'espressione di cura non solo verso l'altra persona, ma anche verso sé. Può diventare un potente elemento di legame in una relazione che, nella società di oggi, deve reggere richieste considerevoli in termini di tempo, energia e impegno. L'insoddisfazione per la relazione sessuale e la perdita di quell'intimità condivisa possono, in molti casi, portare a sentimenti e atteggiamenti negativi che distruggono la relazione. Molti matrimoni finiscono, quindi, a causa di differenze e difficoltà sessuali irrisolte.
I problemi
La terapia sessuale si occupa di un'ampia varietà di problemi legati alla sessualità. Le persone chiedono aiuto per problemi di eccitazione (disfunzione erettile e scarso desiderio o eccitazione), oltre che per problemi legati all'orgasmo (l'incapacità di raggiungerlo o di controllare l'eiaculazione). Oltre a richiedere una valutazione e un trattamento medico, molte persone che provano dolore durante i rapporti si rivolgono anche alla terapia sessuale. Le coppie chiedono spesso aiuto quando diventa evidente che esistono differenze nei loro desideri sessuali, o quando sentono che la loro relazione sessuale non si sta sviluppando come vorrebbero. Il bisogno di maggiori informazioni, di una comunicazione verbale/fisica più efficace e di un arricchimento sessuale porta molte coppie nello studio di chi pratica la terapia sessuale, alla ricerca di un modo per migliorare la loro relazione intima.
Una terapia sessuale qualificata è disponibile anche per chi desidera risolvere inibizioni sessuali problematiche o cambiare abitudini sessuali indesiderate. Le persone con domande sulla propria identità sessuale o sulle proprie preferenze sessuali si rivolgono per una consulenza a chi ha una formazione specifica in terapia sessuale. I genitori chiedono consiglio in terapia sulla curiosità e sulla sperimentazione sessuale di figli e figlie, e cercano indicazioni su come favorirne lo sviluppo sano attraverso un'educazione sessuale efficace in famiglia. La terapia sessuale aiuta anche chi ha difficoltà sessuali dovute a disabilità fisiche - o conseguenti a malattie, interventi chirurgici, invecchiamento o abuso di alcol.
L'unicità della terapia sessuale
La terapia sessuale applica molti degli stessi principi di base delle altre modalità terapeutiche, ma è unica in quanto approccio sviluppato specificamente per il trattamento dei problemi sessuali. Cioè, la terapia sessuale è una forma di trattamento specializzata, usata per un solo aspetto dell'ampia gamma dei problemi umani. In questo sta il suo valore e anche il suo limite! Le tecniche della terapia sessuale, se applicate da chi non ha competenze adeguate nella consulenza o nella terapia, potrebbero concentrarsi troppo facilmente sul comportamento sessuale meccanico, escludendo la persona nella sua interezza e la relazione nel suo insieme.
Cosa non può fare la terapia sessuale
Come ogni terapia per difficoltà personali o comportamentali, la terapia sessuale ha i suoi limiti. Anche se il trattamento è di solito breve ed efficace per la maggior parte dei problemi sessuali, la terapia sessuale non offre una cura miracolosa per tutti i problemi interpersonali.
Il successo del trattamento dipende da molti fattori, non ultimi la natura del problema, la motivazione di chi è in cura, gli obiettivi terapeutici e le competenze di chi conduce la terapia. La persona motivata che intende iniziare una terapia, e/o la coppia, dovrebbe scegliere con cura a chi rivolgersi e stabilire obiettivi realistici fin dall'inizio della consulenza.
Se non ti senti a tuo agio con chi ti segue in terapia o hai l'impressione che ti siano stati fissati obiettivi di prestazione irrealistici, parlane direttamente con questa persona. Ogni terapia si basa sulla fiducia e sul rispetto reciproco, ma questo vale in particolare quando si lavora su questioni intime legate alla sessualità.
Distinguere la ciarlataneria dalla professionalità
Bisogna rendersi conto che, come in ogni nuovo campo, per un certo periodo esisteranno definizioni e aspettative diverse, e che molte persone diverse rivendicheranno competenze in base alla propria definizione del campo. Le aspettative presentate qui potrebbero essere criticate come troppo rigide, ma l'intento è proprio quello di proporre un insieme di criteri piuttosto severi per scegliere a chi rivolgersi per una terapia sessuale. Pochissimi stati rilasciano licenze per la terapia sessuale, quindi chi cerca aiuto deve essere prudente e scegliere con saggezza!
Nella scelta di chi pratica la terapia sessuale devono essere soddisfatti cinque criteri.
Primo, chi pratica la terapia deve avere una solida conoscenza delle basi anatomiche e fisiologiche della risposta sessuale. Può quindi avere una formazione medica di base oppure provenire da un'altra professione non medica, ma con una formazione post-laurea sugli aspetti biologici della sessualità umana. Chi pratica la terapia sessuale con le giuste qualifiche ma senza una laurea in medicina lavora di solito a stretto contatto con il personale medico, oppure può operare senza ruolo medico in una clinica o in una facoltà universitaria di medicina.
Secondo, chi pratica una terapia sessuale qualificata deve avere competenze nella consulenza e nella psicoterapia, e nella maggior parte dei casi avrà una solida formazione in psicologia, psichiatria, servizio sociale psichiatrico o infermieristica psichiatrica. Questa formazione nelle scienze comportamentali è essenziale per comprendere la persona nella sua interezza e per pianificare un programma di trattamento personalizzato. Ci sono però alcune eccezioni importanti alla regola secondo cui chi pratica la terapia sessuale dovrebbe avere una formazione tradizionale in salute mentale: esistono infatti figure molto rispettate e ben formate che hanno cominciato come membri del clero. Queste persone, tuttavia, devono dimostrare una formazione post-laurea specifica in consulenza pastorale o in ambiti equivalenti della salute mentale psichiatrica.
Il terzo criterio è che chi pratica la terapia sessuale, con una preparazione sia biologica sia psicologica, deve poter dimostrare un'ampia formazione post-laurea specifica nei campi della funzione e della disfunzione sessuale, della consulenza sessuale e della terapia sessuale. Un seminario di un fine settimana o il possesso di qualche filmato di terapia sessuale non soddisfa questo criterio, e chi sta valutando una terapia non dovrebbe farsi problemi a chiedere un elenco delle esperienze formative specifiche in questi ambiti specializzati.
Il quarto requisito è la competenza nella consulenza relazionale. Cioè, chi pratica la terapia sessuale dovrebbe avere competenze anche nella terapia di coppia, familiare e/o di gruppo. Per lavorare efficacemente sui problemi sessuali, bisogna saper lavorare efficacemente anche sulle relazioni non sessuali. Il comportamento sessuale non avviene nel vuoto - avviene all'interno di una relazione! La relazione nel suo complesso deve quindi essere valutata e trattata con accuratezza.
Il quinto requisito è il rispetto di un rigoroso codice etico da parte di chi pratica la terapia! Chi sta valutando una terapia ha il diritto di chiedere una copia del codice etico prima di accettare qualsiasi trattamento.
Chiedi un'indicazione
Se hai bisogno di una terapia sessuale, puoi cominciare rivolgendoti al tuo medico di famiglia o a un ambulatorio di ginecologia o urologia. Chiedi che ti venga indicato qualcuno a cui ci si è già rivolti con fiducia in passato.
Quando chiami una figura professionale, assicurati di fare domande su qualifiche, esperienza e tariffe! Si consiglia di chiamare e chiedere "Ha una specializzazione?" anziché dire "Ho un problema sessuale - può aiutarmi?"
Forse le indicazioni più utili arriveranno da altre figure professionali informate nella tua comunità. È però utile anche scoprire quali figure terapeutiche fanno parte di associazioni professionali nazionali riconosciute, con requisiti di adesione elevati e codici etici rigorosi. In particolare, The American Association for Marriage and Family Therapy (AAMFT) è un'associazione professionale nazionale che certifica le figure professionali della terapia di coppia e familiare e che può fornire l'elenco del proprio albo clinico nella tua area geografica. Più nello specifico, The American Association of Sex Educators, Counselors and Therapists (AASECT) è il più grande gruppo nazionale che certifica figure professionali dell'educazione sessuale, della consulenza sessuale e della terapia sessuale. Puoi ottenere nomi e indirizzi delle figure professionali certificate nella tua zona scrivendo a questa associazione. Su richiesta, l'AASECT ti fornirà anche una copia del suo Code of Ethics for Sex Therapists. Puoi trovare figure professionali certificate nelle directory online dell'AAMFT (aamft.org) e dell'AASECT (aasect.org).
Affrontare i problemi
Anche le figure qualificate in terapia sessuale possono differire molto nei loro approcci di base al trattamento dei problemi sessuali, ma si possono fare alcune generalizzazioni.
Prima di tutto, puoi aspettarti di parlare di sesso in modo esplicito e dettagliato. Non si possono risolvere i problemi sessuali girandoci intorno! Né si possono acquisire nuove informazioni sessuali senza istruzioni chiare e dirette!
Secondo, puoi aspettarti che ti venga offerta l'occasione di ampliare le tue conoscenze leggendo libri selezionati e/o guardando filmati clinici pensati specificamente per la terapia sessuale. Non dovresti però fare nulla che non capisci, e devi riservarti il diritto di mettere in discussione lo scopo di un compito. Hai il diritto di rifiutare o rimandare i suggerimenti di chi ti segue in terapia, invece di lasciarti spingere verso comportamenti che potrebbero addirittura aumentare il tuo disagio. Ogni compito, attività o esperienza proposta in terapia dovrebbe rientrare in un piano di trattamento comprensibile e accettabile - e hai il diritto di mettere in discussione le procedure.
Terzo, dovresti aspettarti che chi pratica la terapia sessuale non giudichi e mostri di sentirsi a proprio agio nel dare e ricevere informazioni sessuali. Anche se puoi aspettarti confronti e sfide su questioni importanti, dovresti anche trovare un atteggiamento rispettoso verso i valori che non desideri cambiare.
Quarto, a meno che chi ti segue non sia un medico abilitato che intende eseguire una visita, non dovresti aspettarti che ti venga chiesto di spogliarti in sua presenza. Il contatto sessuale tra chi è in terapia e chi la conduce è considerato contrario all'etica ed è distruttivo per la relazione terapeutica. Né dovresti aspettarti che ti venga chiesto di avere rapporti sessuali con la persona con cui stai in presenza di chi ti segue. Le attività sessuali esplicite semplicemente non dovrebbero avvenire in presenza di chi ti segue, anche se i discorsi, il materiale e i compiti devono, per la natura del problema, essere specificamente sessuali e a volte crudamente espliciti.
Infine, dovresti sentire che nella terapia sessuale la tua voce viene ascoltata e adeguatamente rappresentata. Cioè, nessuno dovrebbe averti ridotto a uno stereotipo come "donna", "gay", "troppo in là con gli anni", o in qualsiasi altro modo che interferisca con il tuo senso di identità unica nel contesto terapeutico. Dovresti sentire che ti si tratta come persona, non come categoria!
La terapia sessuale è un approccio dinamico a problemi umani molto reali. Si basa sui presupposti che il sesso sia una cosa buona, che le relazioni debbano essere significative e che l'intimità interpersonale sia un obiettivo desiderabile. La terapia sessuale è per sua natura un trattamento molto delicato e deve necessariamente includere il rispetto dei valori di chi è in terapia. Deve essere priva di giudizi e non sessista, e riconoscere la parità di diritti di uomini e donne alla piena espressione e al pieno godimento di relazioni sessuali sane.
