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性依存症

強迫的性行動は、しばしば性依存症と呼ばれ、アルコール依存症や薬物依存症、ギャンブル依存症と似た点を持つ現実の問題として、ますます認識されるようになっています。性依存症の人は、性行動の間に体内で起こる神経化学的な変化に依存するようになります。これは、薬物依存症の人がヘロインを‘打つ’ことの効果にはまっていくのとよく似ています。

だからといって、性的存在として自分を表現すること、つまり人口の大多数にとって強い快感をもたらし人生を豊かにする経験が、本質的に依存性のあるものだというわけではありません。セックスを自分を肯定してくれる身体的な快感の源として楽しむのとは対照的に、性依存症の人は、苦痛からの慰めや、心の癒し、ストレスからの解放のためにセックスに頼ることを覚えてしまっています。これは、アルコール依存症の人が意図的にアルコールを使うのに似ています。

性依存症の始まりは、たいてい思春期や子ども時代にさかのぼります。たとえば、子どもが混乱した、敵意に満ちた、あるいは育児放棄のある家庭で育つことはよくあります。また、家族はほかの点ではごく普通でも、愛情がめったに表現されないために、子どもが愛情に飢えた状態で育つこともあります。子どもは、たとえば親の激しい口論から逃れるため、あるいは無意識のうちに感じている関心や愛情の不足を埋め合わせるために、何度もマスターベーションに頼るようになることがあります。

マスターベーションは子ども時代のごく普通で自然な一部であるべきですが、孤独な子ども、虐待された子ども、拒絶された子どもにとっては、心の痛みを隠すためのいつもの鎮静剤になってしまうことがあります。次第にセックスはほかのものの代わりとなり、退屈から逃れるときから、不安を感じるとき、夜眠れるようにするためまで、どんな必要があるときにも頼れる便利な行為になっていきます。

あるいは、子どもが不適切な形でセックスに触れることもあります。成長する過程で、同じくらいの年齢の子ども同士で好奇心からよく行われる普通の性的な探索とは違い、性的虐待（大人が子どもと性的な行為をすること）を受ける子どももいます。または、子どもに性的な経験をさせる人が、5歳以上年上の別の子ども（たとえば年上のいとこやベビーシッターなど）で、その性的な経験が互いに望んだものだと感じられない場合もあります。こうした経験には、自然な好奇心、初めて知る快感、そして恐れや恥の感情が入り混じっていることがよくあります。恐れや恥は、子どもに協力させ、誰にも話させないようにするために年上の人がする脅しによって、さらに強まることがあります。

その結果、性的な快感と恐れや恥が入り混じった、似たような経験を生涯にわたって求めるパターンができあがることがあります。その子どもが成長すると、無意識のうちに恐れを生み出す危険な状況でのセックスや、恥を糧にする秘密の状況でのセックスに興奮するようになるかもしれません。

性依存症のいくつかの特徴

その性行動は恥ずべきものです。依存症の人は、自分がしていること、より正確には自分がしてしまったことに恥を感じます。たいていは、自分の基準の一部に反する性行為をした直後です。あるいは、‘本物の男’なら普通のことだと言ったり、"彼女のほうが望んだんだ。"と他人に目を向けたりして、恥が否定されることもあります。たとえば既婚男性が、親友の妻とセックスをした後に後悔を感じながらも、友人が妻を性的に満足させていなかったのだと正当化し、その後は自分の妻とベッドをともにするのを避けることがあります。すべては、問題があることや自分が何か間違ったことをしたことを否定しようとする、むなしい試みなのです。

その性行動は秘密です。性依存症の人は、ますます二重生活を送るようになります。人目につく生活ではよく知られ、尊敬され、称賛されているかもしれませんが、陰では、その人を知り愛している人たちが衝撃を受けるような性行為に定期的にふけっているのです。たとえば、性依存症の牧師が、日曜の朝には姦淫と淫行の罪深さを説いて崇められ、月曜の午後にはモデリングスタジオ（風俗店の一種）やアダルト書店で自らそうした行為にふけっている、ということもありえます。あるいは、男性が交際相手に友人を訪ねると言っておきながら、実際には匿名のセックス相手を探しに公園へ行くこともあります。

その性行動は虐待的です。他人の選択を踏みにじったり、相手の理解を超えたりします。たとえば、デートの相手を操ったり強要したりして性的な行為をさせる男性、ボタンを半分外したブラウスを着て、何も知らない男性の同僚に向かってかがみ込み、"うっかり"胸を見せる女性、人混みにまぎれて‘こっそり体を触る’ために混雑したショッピングモールを探し歩く男性などです。さらにずっと悪いのは、子どもの信頼を操り、子どもに対する力を乱用して、だまして自分と性行為をさせる大人の男性や女性です。セックスは、性依存症の人自身にとって有害なものである場合もあります。たとえば、体を傷つけるほどマスターベーションをしたり、性的興奮のために自分の体を切ったりつねったりすることです。

性依存症のさまざまな形

性依存症はさまざまな形をとります。依存症の人は、主に売春婦とのセックスなど1つの行動に依存していることもありますが、一般的にはさまざまな性行動をとります。たとえば、ある営業マンは、ビジネスランチでトップレスバーのダンサーを眺め、出張中のある夜にはホテルの部屋でエスコートサービスの売春婦とセックスをし、家に帰ると、先月受けた性的マッサージを思い浮かべながら妻とセックスをするかもしれません。性依存症の形を挙げればきりがなく、性的なスリルを得る新しい方法を見つけたいという依存症の人の欲求とともに増え続けます。

性依存症のもう1つの特徴は、進行性であることです。つまり、習慣になった行動は次第に頻度が増え、多様で極端になり、それにともなう結果もより頻繁で深刻になります。依存症がコントロールできているように見えるときでも、依存症の人は、性的な解放からそのコントロールへと切り替わるという、このプロセスによくある特徴の1つを示しているにすぎません。コントロールの段階は、時間がたてば（1時間後であれ、1週間後、1か月後、1年後であれ）必ず崩れ、依存症の人は、二度としないと自分や他人に約束したにもかかわらず、またその行動に戻ってしまいます。解放のエクスタシーが過ぎ去ると、依存症の人は自分の失敗に後悔を感じることが多く、固く決意して、再び決意が弱まるまでその行動を断つ時期へと戻ります。助けがなければ、性依存症の人はこうして人生を送ることになるのです。

インターネットは、多くの性依存症の人にとって、最も新しく、最も急速に広がっている性的な行動化の形になっています。多くの性依存症の人が、‘もっと多く、もっと簡単に、もっと良く’という欲求を満たしてくれるコンピューターセックスを、自分のレパートリーに加えています。サイバーセックス依存症の人は、ネットサーフィン、ダウンロード、マスターベーション、性的な掲示板に投稿された情報を読むこと、性的なチャットルームやウェブカメラを通じて他人とリアルタイムで性的な情報をやりとりすること、あるいは双方向のサイトで自分だけのライブセックスショーを指示することに、ますます多くの時間を費やすようになります。インターネットには、性依存症の人が求めるものの多くが、たまたますべて1か所にそろっています。孤立、秘密性、空想の材料、果てしない多様性、24時間いつでも利用できること、すぐにアクセスできること、すぐに戻ってこられること、そして低コストまたは無料であることです。

性依存症の特徴の1つが進行性であることから、インターネット上の性依存症の人は、依存症が急速に進行することがよくあります。新しい性的なスリルによって、膨大な時間を費やし、より速く極端な行動へと進み、より大きなリスクを冒し、より頻繁に見つかるようになります。皮肉なことに、インターネットによって性依存症の人の問題の進行が速まることが、かえって幸いになることもあります。結果に直面する段階へと早く進むことで、より早く助けを求めるようになるからです。

性依存症のより一般的な形をいくつか紹介します。

性依存症ではない人でも、人生のある時期に以下の行動の1つ以上をとることはありますが、それが性依存症になるのは、その行動を繰り返さずにはいられない欲求があり、その行動を中心に習慣ができあがったときだけです。その結果、人生にほかの問題も引き起こす可能性が高くなります。

強迫的なマスターベーション
売春婦との強迫的なセックス
複数の相手との匿名のセックス。セックスだけが目的で、相手との関係は（知り合いとしてさえ）まったく築かれません。
真剣な交際関係の外での複数の浮気、または次々と続く交際。
トップレスバー、モデリングスタジオ、性的サービスのある日焼けサロン、アダルト書店、性的マッサージ店に頻繁に通うこと。
常習的な露出願望
常習的な覗き趣味
不適切な性的接触
子どもへの性的虐待
レイプ

セックス・恋愛依存症

性依存症と、'セックス・恋愛依存症'と呼ばれるものとは区別されています。後者は、特定の人と恋愛関係を築くことへの依存的なパターンに関わるもので、その人自身や関係、そしてその人とのセックスのすべてが、依存症の人にとっての魅力の一部になっています。こうした要素は健全な関係でも普通のものですが、セックス・恋愛依存症の人は、始めたどの関係にも満足や永続性を見いだすことができません。別の関係に満足を求め続けますが、そこにあるのは空しさや重荷、不安ばかりなのです。

セックス・恋愛依存症の人は、異なる相手と同時にいくつもの関係を持つこともあれば、最初の"高揚感"が薄れるたびに関係を離れ、次々と相手を変えていくこともあります。あるいは、家や子どもなど永続性を示すものがそろった主な関係（結婚など）を持ちながら、定期的に新しい相手との秘密の関係に戻っていくこともあります。

これに対して性依存症は、たいていは性的興奮と性的解放へのとらわれであり、相手が誰であるかとはほとんど関係がなく、関係も必要としません。それどころか、性依存症の人にとって大切なのは、そのイメージから得られる刺激です。車の中や街角で見かけた見知らぬ人であれ、刺激的な体の部位であれ、エロティックな写真であれ、自分自身の空想であれ、同じことです。