Seksualterapi
Sexterapi er behandling av personer som står overfor traumet ved å håndtere en seksuell dysfunksjon eller et usunt seksuelt uttrykk. Med de mest avanserte teknikkene som finnes, trekker terapien på legemidler, psykiatri og andre medisinske fagområder for å håndtere en sammensatt rekke seksuelle problemer.
Fremveksten av seksualterapi
Etter hvert som seksualiteten har blitt stadig viktigere i samfunnet vårt, har verdien av seksualterapi blitt stadig viktigere. Sammen med økt oppmerksomhet fra forskningsmiljøene har behandlingen av seksuell dysfunksjon økt kraftig de siste årene. Nå som vi vet mer om fysiologi og psykologi, kan vi behandle seksuelle problemer mer effektivt enn noen gang før.
Den seksuelle identiteten er vanligvis som luft: du legger aldri merke til den før den er borte eller forurenset. De fleste har bare en dyp kontakt med seksualiteten sin når den er noe de må kjempe med. Disse menneskene, som sliter med de seksuelle funksjonene sine, kan oppleve at selvverdet svekkes.
Ekteskapet som institusjon er i endring og bevegelse og fører med seg alle slags forskjellige måter å organisere forhold på. Alternativer til ekteskapet blir nå prøvd mer åpent og blir mer allment akseptert enn på noe annet tidspunkt i historien vår. Uansett hvordan det intime forholdet er organisert, har seksualiteten en verdifull funksjon for de fleste par. Den blir et uttrykk for omsorg, ikke bare for partneren, men også for seg selv. Den kan bli et sterkt bindeledd i et forhold som i dagens samfunn må tåle betydelige krav til tid, energi og forpliktelse. Misnøye med det seksuelle forholdet og tapet av den felles intimiteten kan i mange tilfeller føre til negative følelser og holdninger som er ødeleggende for forholdet. Mange ekteskap tar derfor slutt på grunn av uløste seksuelle forskjeller og vansker.
Problemene
Sexterapeuten arbeider med et bredt spekter av problemer knyttet til seksualitet. Folk søker hjelp for problemer med opphisselse (erektil dysfunksjon og lav lyst eller opphisselse), i tillegg til problemer med orgasme (enten manglende evne til å få orgasme eller manglende evne til å kontrollere sædavgangen). I tillegg til å søke medisinsk utredning og behandling søker mange som har smerter ved samleie, også hjelp hos en sexterapeut. Par søker ofte hjelp når det blir tydelig at de har ulike seksuelle ønsker, eller når de merker at det seksuelle forholdet ikke utvikler seg slik de ønsker. Behovet for mer informasjon, mer effektiv verbal/fysisk kommunikasjon og seksuell berikelse fører mange par til sexterapeutens kontor i jakten på å styrke det intime forholdet sitt.
Den kvalifiserte sexterapeuten er også tilgjengelig for dem som ønsker å løse plagsomme seksuelle hemninger eller endre uønskede seksuelle vaner. Personer med spørsmål om seksuell identitet eller seksuelle preferanser oppsøker den utdannede sexterapeuten for konsultasjon. Foreldre konsulterer terapeuten om barnas seksuelle nysgjerrighet og utforsking og søker innsikt i hvordan de kan fremme en sunn utvikling hos barna gjennom effektiv seksualundervisning hjemme. Sexterapeuter hjelper også dem som har seksuelle vansker som følge av fysiske funksjonsnedsettelser - eller som følge av sykdom, kirurgi, aldring eller alkoholmisbruk.
Det unike ved sexterapi
Sexterapi bygger på mange av de samme grunnprinsippene som andre terapiformer, men er unik ved at den er en tilnærming utviklet spesielt for behandling av seksuelle problemer. Sexterapi er altså en spesialisert behandlingsform som brukes på én side av det brede spekteret av menneskelige problemer. Her ligger både verdien og begrensningen! Når sexterapiteknikker brukes av en ufaglært rådgiver eller terapeut, kan de lett fokusere for mye på mekanisk seksuell atferd, slik at hele mennesket og hele forholdet blir oversett.
Hva kan ikke sexterapi gjøre?
Som all terapi for personlige vansker eller atferdsvansker har sexterapi sine begrensninger. Selv om behandlingen vanligvis er kort og effektiv for de fleste seksuelle bekymringer, tilbyr ikke sexterapi noen mirakelkur for alle mellommenneskelige problemer.
Om behandlingen lykkes, avhenger av mange faktorer, ikke minst problemets art, pasientens motivasjon, de terapeutiske målene og terapeutens ferdigheter. Den motiverte pasienten og/eller paret bør velge terapeut med omhu og sette realistiske mål tidlig i behandlingen.
Hvis du ikke føler deg komfortabel med terapeuten din eller føler at terapeuten har satt urealistiske prestasjonsmål for deg, bør du ta opp disse bekymringene med terapeuten. All terapi bygger på tillit og gjensidig respekt, men dette gjelder særlig når man arbeider med intime spørsmål om seksualitet.
Slik skiller du en kvakksalver fra en lege
Man må være klar over at det i ethvert nytt fagfelt vil finnes en rekke definisjoner og forventninger i en periode, og at mange forskjellige mennesker vil hevde å være eksperter ut fra sin egen definisjon av feltet. Forventningene som presenteres her, kan bli kritisert for å være for strenge, men de er bevisst ment å gi et ganske strengt sett med retningslinjer for valg av sexterapeut. Svært få delstater gir sexterapeuter autorisasjon, så klienten må være forsiktig og velge med omhu!
Fem kriterier må være oppfylt når du velger sexterapeut.
For det første må terapeuten ha god kunnskap om det anatomiske og fysiologiske grunnlaget for den seksuelle responsen. Sexterapeuten kan derfor ha en medisinsk grunnutdanning, eller komme fra et annet, ikke-medisinsk yrke, men med videreutdanning i de biologiske sidene ved menneskets seksualitet. En kvalifisert ikke-medisinsk sexterapeut vil vanligvis samarbeide tett med leger, eller kan arbeide som ikke-lege ved en medisinsk klinikk eller et medisinsk fakultet ved et universitet.
For det andre må den kvalifiserte sexterapeuten være dyktig til å gi rådgivning og psykoterapi, og de fleste sexterapeuter vil vise seg å ha solid bakgrunn i psykologi, psykiatri, psykiatrisk sosialt arbeid eller psykiatrisk sykepleie. Denne bakgrunnen fra atferdsvitenskapene er avgjørende for å forstå hele mennesket og for å planlegge et individuelt tilpasset behandlingsopplegg. Det finnes likevel noen bemerkelsesverdige unntak fra regelen om at sexterapeuter bør ha en tradisjonell utdanning innen psykisk helse, for det finnes også høyt respekterte og godt utdannede sexterapeuter som begynte som prester. Disse prestene må likevel kunne dokumentere spesifikk videreutdanning i sjelesorg eller tilsvarende innen psykiatrisk og psykisk helsearbeid.
Det tredje kriteriet er at sexterapeuten, med både biologisk og psykologisk innsikt, må kunne dokumentere omfattende videreutdanning spesifikt innen seksuell funksjon og dysfunksjon, sexrådgivning og sexterapi. Et helgekurs eller noen få sexterapifilmer oppfyller ikke dette kriteriet, og den potensielle klienten bør føle seg fri til å be om en liste over konkret opplæring innen disse spesialområdene.
Det fjerde kravet er kompetanse i parrådgivning. Det vil si at sexterapeuten også bør være en dyktig par-, familie- og/eller gruppeterapeut. For å kunne arbeide effektivt med seksuelle problemer må sexterapeuten også kunne arbeide effektivt med ikke-seksuelle forhold. Seksuell atferd skjer ikke i et vakuum - den skjer i et forhold! Hele forholdet må derfor vurderes og behandles grundig.
Det femte kravet er at terapeuten følger strenge etiske retningslinjer! Potensielle klienter har rett til å be om en kopi av terapeutens etiske retningslinjer før de går med på noen behandling.
Få en henvisning
Hvis du trenger en sexterapeut, kan du begynne med å kontakte fastlegen din, gynekologen eller urologen. Be om en henvisning til en som legen din trygt har henvist til tidligere.
Når du ringer en fagperson, må du huske å spørre om kvalifikasjoner, erfaring og priser! Det anbefales at du ringer og spør: "Har du et spesialfelt?" i stedet for å si: "Jeg har et sexproblem - kan du hjelpe meg?"
Kanskje de mest nyttige henvisningene kommer fra andre kunnskapsrike fagpersoner i lokalmiljøet ditt. Det er likevel også nyttig å kunne finne ut hvilke terapeuter som er medlemmer av anerkjente nasjonale profesjonsforeninger med høye opptakskrav og strenge etiske retningslinjer. Helt konkret er The American Association for Marriage and Family Therapy (AAMFT) en nasjonal profesjonsforening som sertifiserer par- og familieterapeuter, og som kan gi deg en liste over sine kliniske medlemmer i ditt område. Enda mer konkret er The American Association of Sex Educators, Counselors and Therapists (AASECT) den største nasjonale organisasjonen som sertifiserer seksualundervisere, sexrådgivere og sexterapeuter. Du kan få navn og adresser til sertifiserte fagpersoner i ditt område ved å skrive til denne foreningen. AASECT gir deg også på forespørsel en kopi av sine etiske retningslinjer for sexterapeuter. Du kan finne sertifiserte terapeuter i nettkatalogene til AAMFT (aamft.org) og AASECT (aasect.org).
Å ta tak i problemene
Selv kvalifiserte sexterapeuter kan ha svært forskjellige grunnleggende tilnærminger til behandling av seksuelle problemer, men noen generaliseringer kan gjøres.
For det første kan du regne med å snakke åpent og detaljert om sex. Man kan ikke løse seksuelle problemer ved å snakke rundt dem! Man kan heller ikke få ny seksuell kunnskap uten at det gis klar og direkte veiledning!
For det andre kan du regne med å få tilbud om å utvide kunnskapen din ved å lese utvalgte bøker og/eller se kliniske filmer laget spesielt for bruk i sexterapi. Du bør likevel ikke gjøre noe du ikke forstår, og du må forbeholde deg retten til å stille spørsmål ved hensikten med en oppgave. Du har rett til å takke nei til eller utsette å følge terapeutens forslag, i stedet for å la deg presse til atferd som faktisk kan øke ubehaget ditt. Hver oppgave, øvelse eller opplevelse terapeuten legger frem, bør passe inn i en forståelig og akseptabel behandlingsplan - og du har rett til å stille spørsmål ved fremgangsmåten.
For det tredje bør du kunne forvente at sexterapeuter ikke er dømmende, og at de viser at de selv er komfortable med å gi og få seksuell informasjon. Selv om du kan regne med å bli utfordret og konfrontert på viktige punkter, bør du også kunne forvente en respektfull holdning til de verdiene du ikke ønsker å endre.
For det fjerde bør du ikke forvente å bli bedt om å kle av deg i nærvær av terapeuten, med mindre terapeuten er autorisert lege og ønsker å gjøre en fysisk undersøkelse. Seksuell kontakt mellom klient og terapeut regnes som uetisk og er ødeleggende for det terapeutiske forholdet. Du skal heller ikke forvente å måtte ha sex med partneren din i nærvær av terapeuten. Åpenlys seksuell aktivitet skal rett og slett ikke foregå mens terapeuten er til stede, selv om samtalene, materialet og oppgavene i kraft av problemets art må være spesifikt seksuelle og til tider svært direkte.
Til slutt bør du føle at du blir hørt og godt ivaretatt i seksualterapien. Det vil si at du ikke skal ha blitt stereotypisert som "kvinne", "homofil", "for gammel" eller på noen annen måte som går ut over følelsen av din unike identitet i den terapeutiske situasjonen. Du skal føle at du blir behandlet som et individ, ikke som en kategori!
Sexterapi er en dynamisk tilnærming til svært reelle menneskelige problemer. Den bygger på antakelsene om at sex er bra, at forhold bør være meningsfulle, og at mellommenneskelig intimitet er et ønskelig mål. Sexterapi er av natur en svært følsom behandling og må nødvendigvis vise respekt for klientens verdier. Den må være ikke-dømmende og ikke-sexistisk, og anerkjenne menns og kvinners like rett til fullt uttrykk for og glede av sunne seksuelle forhold.
