Självkänsla

Hur ser du på dig själv när du tittar i spegeln; förföljer de ideal som underhållningsindustrin sätter upp din självbild?

Om du svarade 'ja' är du helt enkelt en av det växande antal människor som upplever en oroande nedgång i sin positiva självbild. En brist på positiva känslor kan leda till fler av de sexuella problem som kan uppstå vid låg självkänsla: prestationsångest som leder till erektil dysfunktion eller för tidig utlösning hos män, och svårigheter med lubrikation och orgasm hos kvinnor.

Vad är självkänsla

Självkänsla är den inre styrka vi har fått från vår egen bild av oss själva. Självbilden är det inre protokoll som håller koll på hur du tror att du står dig jämfört med de andra i din kamratgrupp. Med andra ord: självbilden placerar dig någonstans på en skala från "coolast" eller "vackrast" till "minst hipp" eller "minst vacker." Eftersom självbilden är den källa som så mycket av vårt självförtroende och vår självkänsla hämtas ur är det viktigt att ta reda på vilka faktorer som formar den.

När du funderar på det här finns det många frågor du kan ställa dig själv för att börja ta reda på hur din självbild ser ut. Några av dem är:

• Hur attraktiv tycker du att du är?
• Hur rolig / intressant tycker du att du är?
• Önskar du att du kunde vara annorlunda?

Det är viktigt att notera att många av den här sortens frågor belyser att vi inte är ensamma varelser. Vi lever i gemenskaper som hela tiden sätter värde på vissa egenskaper och drag. Därför påverkas vårt självvärde starkt av de krafter som ständigt verkar på oss. När ett av de främsta målen i många samhällen är "att fånga den bästa möjliga livspartnern" borde det inte förvåna att en negativ bild av sig själv kan ta sig uttryck i att vi ytligt maskerar vår identitet och (till och med) i sexuella dysfunktioner.

I västerländska samhällen är de två främsta yttre faktorerna som påverkar vår självkänsla och självbild medierna, som ständigt bombarderar oss med "de ideala exemplen" på vad som är attraktivt, och den respons vi får från vår närmaste omgivning. Oavsett om det var gången vi inte kom med i laget eller gången vi vann ett pris eller hjärtat hos en 'älskling', så formar våra smärtor, segrar, ambitioner och rädslor oss som individer och som samhälle.

På grund av hur samhället ser på en sund sexuell relation ägnar de flesta av oss en betydande del av åtminstone våra yngre år åt att försöka hitta den perfekta personen, eller kanske bara någon som är tillräckligt nära. Därför strävar vi alla efter att vara bäst... men eftersom det inte finns någon egentlig definition av vad bäst är (det är ett unikt begrepp för var och en) slutar det med att vi tävlar mot allt omkring oss i hopp om att vinna... med massmedierna som handbok.

Även om många kanske inte gillar det är verkligheten att de flesta av oss bär på mycket känslomässigt bagage på grund av den här sociala präglingen. När det gäller kvinnor vill många, om inte de flesta, inte gå på dejt utan smink; när det gäller män fokuserar många (om inte de flesta) på att bygga attraktiva muskler eller skaffa en flashig bil som hjälper till att definiera deras status som mäktiga.

Verkligheten är att "den perfekta bilden" som vi jämför oss med kan göra lika mycket skada som nytta. Det är inget fel med att ha krav på sig själv, men det är fel att sätta kraven orealistiskt högt. När vi gör det börjar vi få begränsande tankar om vad vi klarar av, och blir därmed vår egen värsta fiende.

Så stärker du din självkänsla

Det finns i grunden två sätt att stärka självkänslan: att ompröva de krav vi ställer på oss själva, och att göra upp och följa en plan för att nå de mål vi tror på.

Även om det kan vara svårt att vara ärlig utan att vara överdrivet självkritisk är det bäst att börja med att skriva en lista över allt vi gillar, och inte gillar, med oss själva. Det kan vara lite riskabelt, eftersom så många av oss i den här självföraktande västerländska kulturen hittar så lite att gilla hos oss själva. Men övningen ger dig en lista över saker som kan ge dig ny energi om du känner dig nere, och den ger dig en startpunkt som pekar ut de områden du ska titta närmare på.

Nästa steg är att analysera alla de negativa sakerna och sätta dem i perspektiv. Vi skapar många förväntningar på oss själva utifrån hur vi uppfattar att andra tänker... och ärligt talat är vår uppfattning ofta ganska långt ifrån sanningen. Några vanliga exempel på saker folk inte gillar med sig själva är: jag är inte tillräckligt attraktiv/smart, mina bröst är för små, jag är inte i god form, jag har inte stora muskler, en stor penis eller en fin bil...

I listan med exempel, och i de flesta människors listor, finns det saker som går att ändra och sådana som inte gör det. Eftersom det bara gör problemen värre att fokusera på saker vi inte kan ändra är det viktigt att försona sig med dem och fokusera på det vi faktiskt har kontroll över.

När du har fått de flesta, om inte alla, av de saker som inte går att ändra ur vägen bör du genast känna hur en tyngd lyfts från dina axlar. Nästa steg är att fokusera på det du kan ändra... oavsett om det handlar om nya kläder som hjälper dig att uttrycka dig eller en ny kost- och träningsplan som hjälper dig att nå dina fysiska mål är det viktigt att komma ihåg att de flesta av de här förändringarna tar tid och kräver tålamod medan du arbetar mot dem. Sätt upp små delmål på vägen så att du får uppleva segrar allt eftersom, och fortsätt att höja ribban lite i taget.

Det finns många sätt att bygga upp självkänslan, men först och främst är nyckeln till god självkänsla god självinsikt. Tänk på alla dina goda egenskaper och börja ändra de dåliga - men var inte hård mot dig själv för dina brister, vi har dem alla, och du är inte ensam om tvivlen som kommer av att kritisera sig själv. Låt det du inte kan ändra falla i glömska och se till att du med envishet och styrka tar itu med det du kan ändra. Med de förändringarna kommer en pånyttfödelse av din inställning till livet och ett kvantsprång i din självkänsla!