Sexterapi

Sexterapi är behandling av personer som står inför traumat att leva med en sexuell dysfunktion eller ett ohälsosamt sexuellt uttryck. Med de mest sofistikerade tekniker som finns tar terapin hjälp av läkemedel, psykiatri och andra delar av den medicinska vetenskapen för att hantera en komplicerad rad sexuella problem.

Sexterapins framväxt

Eftersom sexualiteten har blivit allt viktigare i vårt samhälle har också värdet av sexterapi blivit allt viktigare. I takt med ökad uppmärksamhet från forskarvärlden har behandlingen av sexuella dysfunktioner ökat kraftigt under senare år. Nu när vi vet mer om fysiologi och psykologi kan vi behandla sexuella problem mer effektivt än någonsin tidigare.

Den sexuella identiteten är oftast som luften: du märker den aldrig förrän den är borta eller förorenad. De flesta får en djup kontakt med sin sexualitet först när den blir något att kämpa med. Den som kämpar med sin sexuella funktion kan uppleva en nedvärdering av sig själv.

Äktenskapet som institution förändras och förskjuts och för med sig alla möjliga olika sätt att organisera relationer. Alternativ till äktenskapet prövas i dag mer öppet och blir mer allmänt accepterade än någon gång tidigare i vår historia. Oavsett hur den intima relationen är uppbyggd fyller sexualiteten en värdefull funktion för de flesta par. Den blir ett uttryck för omtanke, inte bara om partnern utan också om en själv. Den kan bli ett starkt sammanhållande element i en relation som i dagens samhälle måste stå emot betydande krav på tid, energi och engagemang. Missnöje med den sexuella relationen och förlusten av den delade intimiteten kan i många fall leda till negativa känslor och attityder som är destruktiva för relationen. Många äktenskap tar därför slut på grund av olösta sexuella olikheter och svårigheter.

Problemen

Sexterapeuten arbetar med en lång rad problem som har med sexualitet att göra. Människor söker hjälp för problem med upphetsning (erektionsproblem och låg lust eller upphetsning) och med orgasm (antingen oförmåga att nå klimax eller oförmåga att kontrollera utlösningen). Förutom att söka medicinsk utredning och behandling vänder sig många som har smärta vid samlag också till en sexterapeut. Par söker ofta hjälp när det blir uppenbart att deras sexuella lust skiljer sig åt, eller när de känner att deras sexuella relation inte utvecklas som de skulle vilja. Behovet av mer information, mer effektiv verbal/fysisk kommunikation och sexuell berikning leder många par till sexterapeutens mottagning i deras strävan att fördjupa sin intima relation.

Den kvalificerade sexterapeuten finns också till för den som vill komma till rätta med besvärande sexuella hämningar eller ändra oönskade sexuella vanor. Människor med frågor om sin sexuella identitet eller sina sexuella preferenser söker upp en utbildad sexterapeut för konsultation. Föräldrar rådfrågar terapeuten om sina barns sexuella nyfikenhet och experimenterande och söker insikt i hur de kan främja barnens sunda utveckling genom effektiv sexualundervisning i hemmet. Sexterapeuter hjälper också den som har sexuella svårigheter till följd av fysiska funktionsnedsättningar - eller som en följd av sjukdom, operation, åldrande eller alkoholmissbruk.

Det unika med sexterapi

Sexterapi bygger på många av samma grundprinciper som andra terapiformer, men är unik genom att den är ett angreppssätt som utvecklats specifikt för att behandla sexuella problem. Sexterapi är alltså en specialiserad behandlingsform som används för en aspekt av det breda spektrum av problem som människor kan ha. Häri ligger både dess värde och dess begränsning! När sexterapeutiska tekniker används av en okunnig rådgivare eller terapeut kan de alltför lätt fokusera på det mekaniska sexuella beteendet och utesluta individen som helhet och relationen som helhet.

Vad sexterapi inte kan göra

Som all terapi för personliga svårigheter eller beteendesvårigheter har sexterapi sina begränsningar. Även om behandlingen oftast är kort och effektiv för de flesta sexuella problem erbjuder sexterapi inget mirakelbot för alla mellanmänskliga problem.

Hur väl behandlingen lyckas beror på många faktorer, inte minst problemets art, patientens motivation, de terapeutiska målen och terapeutens skicklighet. Den motiverade blivande patienten och/eller paret bör välja terapeut med omsorg och sätta upp realistiska mål tidigt i behandlingen.

Om du inte känner dig bekväm med din terapeut eller tycker att terapeuten har satt upp orealistiska prestationsmål för dig, ta upp det med hen. All terapi bygger på förtroende och ömsesidig respekt, men det gäller i synnerhet när man arbetar med intima frågor som rör sexualitet.

Att skilja en kvacksalvare från en läkare

Man måste inse att det inom varje nytt område under en tid finns en mängd olika definitioner och förväntningar, och att många olika personer kommer att göra anspråk på expertis utifrån sin egen definition av området. Förväntningarna som presenteras här kan kritiseras för att vara alltför stela, men avsikten är just att ge en ganska strikt uppsättning riktlinjer för att välja sexterapeut. Mycket få delstater ger sexterapeuter legitimation, så klienten måste vara försiktig och välja klokt!

Fem kriterier behöver vara uppfyllda när du väljer sexterapeut.

1. För det första måste terapeuten ha gedigen kunskap om den sexuella responsens anatomiska och fysiologiska grunder. Sexterapeuten kan därför ha en grundläggande medicinsk bakgrund, eller komma från ett annat, icke-medicinskt yrke men med påbyggnadsutbildning i de biologiska aspekterna av människans sexualitet. En kvalificerad sexterapeut utan medicinsk bakgrund arbetar oftast nära läkare eller kan verka som icke-läkare på en medicinsk klinik eller vid en medicinsk fakultet.

2. För det andra måste den kvalificerade sexterapeuten vara skicklig på att ge rådgivning och psykoterapi, och de flesta sexterapeuter visar sig ha en gedigen bakgrund inom psykologi, psykiatri, psykiatriskt socialt arbete eller psykiatrisk omvårdnad. Denna bakgrund inom beteendevetenskaperna är avgörande för att förstå individen som helhet och för att planera ett individuellt anpassat behandlingsprogram. Det finns dock några anmärkningsvärda undantag från regeln att sexterapeuter bör ha en traditionell utbildningsbakgrund inom psykisk hälsa, eftersom det också finns högt respekterade och välutbildade sexterapeuter som började som präster. Dessa präster behöver dock kunna visa specifik påbyggnadsutbildning i själavård eller inom motsvarande områden för psykiatri och psykisk hälsa.

3. Det tredje kriteriet är att sexterapeuten, med både biologisk och psykologisk sakkunskap, måste kunna visa omfattande påbyggnadsutbildning specifikt inom områdena sexuell funktion och dysfunktion, sexualrådgivning och sexterapi. En helgkurs eller några sexterapifilmer i hyllan uppfyller inte detta kriterium, och den blivande klienten ska känna sig fri att be om en lista över specifika utbildningar inom dessa specialområden.

4. Det fjärde kravet är expertis inom relationsrådgivning. Sexterapeuten bör alltså också vara en skicklig par-, familje- och/eller gruppterapeut. För att kunna arbeta effektivt med sexuella problem måste sexterapeuten också kunna arbeta effektivt med icke-sexuella relationer. Sexuellt beteende sker inte i ett vakuum - det sker inom en relation! Relationen som helhet måste därför utvärderas och behandlas noggrant.

5. Det femte kravet är att terapeuten följer en strikt etisk kod! Blivande klienter har rätt att begära en kopia av terapeutens etiska kod innan de går med på någon behandling.

Be om en remiss

Om du behöver en sexterapeut kan du börja med att rådfråga din husläkare, gynekolog eller urolog. Be om en remiss till någon som din läkare har anlitat med gott resultat tidigare.

När du ringer en yrkesperson, se till att ställa frågor om kvalifikationer, erfarenhet och arvoden! Det rekommenderas att du ringer och frågar "Har du någon specialitet?" i stället för att säga "Jag har ett sexproblem - kan du hjälpa mig?"

De mest användbara remisserna kommer kanske från andra kunniga yrkespersoner i ditt närområde. Det är dock också bra att kunna ta reda på vilka terapeuter som är med i erkända nationella yrkesorganisationer med höga medlemskrav och strikta etiska regler. Specifikt är The American Association for Marriage and Family Therapy (AAMFT) en nationell yrkesorganisation som certifierar par- och familjeterapeuter och som kan ge dig en lista över sina kliniskt verksamma medlemmar i ditt geografiska område. Mer specifikt är The American Association of Sex Educators, Counselors and Therapists (AASECT) den största nationella organisationen som certifierar sexualundervisare, sexualrådgivare och sexterapeuter. Du kan få namn och adresser till certifierade yrkespersoner i ditt område genom att skriva till organisationen. AASECT skickar också på begäran en kopia av sin Code of Ethics for Sex Therapists. Du hittar certifierade terapeuter i onlinekatalogerna hos AAMFT (aamft.org) och AASECT (aasect.org).

Att ta itu med frågorna

Även kvalificerade sexterapeuter kan skilja sig mycket åt i sitt grundläggande förhållningssätt till behandling av sexuella problem, men vissa generaliseringar kan göras.

För det första kan du räkna med att prata öppet och detaljerat om sex. Man kan inte lösa sexuella problem genom att prata runt dem! Man kan inte heller få ny sexuell kunskap om man inte får tydliga, direkta instruktioner!

För det andra kan du räkna med att få möjlighet att öka dina kunskaper genom att läsa utvalda böcker och/eller se kliniska filmer som tagits fram specifikt för användning i sexterapi. Du bör dock inte göra något som du inte förstår, och du måste förbehålla dig rätten att ifrågasätta syftet med en uppgift. Det är din rätt att tacka nej till eller skjuta upp terapeutens förslag, i stället för att låta dig pressas in i ett beteende som faktiskt kan öka ditt obehag. Varje uppgift, övning eller upplevelse som terapeuten lägger fram bör passa in i en begriplig och godtagbar behandlingsplan - och du har rätt att ifrågasätta tillvägagångssätten.

För det tredje kan du förvänta dig att sexterapeuter är icke-dömande och visar att de själva är bekväma med att ge och ta emot sexuell information. Även om du kan räkna med att bli utmanad och konfronterad i viktiga frågor bör du också kunna räkna med ett respektfullt förhållningssätt till de värderingar som du inte vill ändra på.

För det fjärde bör du inte räkna med att bli ombedd att klä av dig i terapeutens närvaro, om inte din terapeut är legitimerad läkare och vill göra en kroppsundersökning. Sexuell kontakt mellan klient och terapeut anses oetisk och är destruktiv för den terapeutiska relationen. Du ska inte heller behöva ha sex med din partner i terapeutens närvaro. Öppna sexuella aktiviteter ska helt enkelt inte förekomma i terapeutens närvaro, även om samtalen, materialet och uppgifterna till följd av problemets natur måste vara specifikt sexuella och ibland helt öppet explicita.

Slutligen ska du känna att du blir hörd och rättvist representerad i din sexterapi. Du ska alltså inte ha stämplats som "kvinna", "homosexuell", "för gammal" eller på något annat sätt som inkräktar på din känsla av en unik identitet i den terapeutiska miljön. Du ska känna att du behandlas som en individ, inte som en kategori!

Sexterapi är ett dynamiskt angreppssätt på mycket verkliga mänskliga problem. Den bygger på antagandena att sex är bra, att relationer ska vara meningsfulla och att mellanmänsklig intimitet är ett eftersträvansvärt mål. Sexterapi är till sin natur en mycket känslig behandling och måste av nödvändighet innefatta respekt för klientens värderingar. Den måste vara icke-dömande och icke-sexistisk och erkänna att män och kvinnor har lika rätt till fullt uttryck för och full njutning av sunda sexuella relationer.