自我检查 - 乳房
在美国，乳腺癌是女性中第二常见的癌症。此外，它也是加拿大女性中确诊最多的癌症 [www.phac-aspc.gc.ca]。虽然研究人员尚未完全了解这种疾病，但已知限制饮酒、保持运动和维持健康体重可以降低患病几率，而早期发现通常意味着能在更早、更易治疗的阶段发现它。乳房自我检查的方法很简单，本文将详细介绍。
什么是乳腺癌？
美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）将其定义为“在乳房组织中形成的癌症，通常发生在导管（将乳汁输送到乳头的管道）和小叶（产生乳汁的腺体）”。虽然男性也会患乳腺癌，但概率非常低。
为什么要做乳房自我检查？
定期进行乳房自我检查很重要，原因有很多。早期发现和治疗可能会挽救你的生命。研究表明，在早期阶段发现并治疗乳腺癌，可以避免死于这种疾病。乳房自我检查快速、免费、简单易行，而且不需要任何外人协助。养成定期自我检查的习惯，会让你熟悉自己的乳房，并更容易察觉组织中的任何异常变化。
风险因素
消除风险因素、培养保护因素同样极其重要。建议 40 岁以上的女性至少每两年请受过训练的医疗专业人员做一次乳房检查；不过，如果你的风险因素高于常人，乳房自我检查就更应该放在优先位置，由受过训练的临床医生进行的筛查也可能需要更频繁。
高风险因素包括但不限于以下几项：性别（因为 99% 的乳腺癌患者是女性）、年龄、有近亲患过这种疾病、肥胖（按身体质量指数衡量）、12 岁之前月经初潮或 55 岁之后绝经、30 岁之后才生第一个孩子或从未生育、从未哺乳，以及接受激素替代疗法（HRT）。
中等风险因素是指那些不太稳定地增加癌症风险、或被怀疑可能起作用的因素。中等风险因素通常与生活方式的选择有关，例如：吸烟、每天饮酒超过一杯、缺乏运动、饮食中缺少水果和蔬菜，以及使用避孕产品。
检查哪些部位
检查整个乳房区域，包括乳房、腋窝、胸部侧面，以及一直向上延伸到锁骨的组织。对着镜子看自己的乳房，而不是低头往下看。如果你的乳房较大，一定要把它们托起来检查下侧。
目视检查
目视检查需要在光线充足的地方准备一面镜子。站在镜子前，目视正前方。用以下所有身体姿势进行目视检查：坐姿、站姿、双臂举过头顶、双手叉腰，以及身体前倾。在每个姿势下，都花点时间从侧面角度对着镜子观察自己的乳房。这些姿势看起来可能很麻烦，但自有其目的：它们会改变乳房下垂的方式，提高你发现任何异常的几率。
观察你的乳房，留意皮肤质地、形状、大小差异和乳头的轮廓。留意大小、形状或皮肤质地上的任何变化。不必担心任何不对称或不完美！关键是要寻找任何偏离你平常状态的地方，这就是为什么定期进行这项检查很重要。从各个角度观察乳房的侧面轮廓，留意任何看起来凸出的异常隆起或肿块。另外，还要注意皮肤是否有凹陷或皱缩。
手动检查
做好乳房自我检查中手动部分的关键在于经常练习。熟悉乳房正常的触感，能让你看清什么才是真正的异常。主要要摸的是凸起、肿块、皮肤增厚和/或疼痛。你可能用一只手比用另一只手感觉更灵敏，所以要把每只手的感觉与另一侧乳房作比较，作为复核或参照。
女性的乳房组织通常有些厚实、有些颗粒感，但程度因人而异。有些人觉得自己分辨不出什么是正常、什么是异常。熟悉构成乳房区域的各个部分，例如脂肪组织、肌肉、骨骼、淋巴系统和导管，会让你在检查时更有把握。这需要一些练习，但你会能够分辨出组织中的变化。
进行手动乳房自我检查时，用被检查乳房对侧那只手中间三根手指柔软的指腹。按压所检查的部位时，手指要并拢。用足够的力度，以免漏过肿块，但也要小心不要按得太重，因为这样可能会把凸起推离你正在触摸的区域。手指的动作始终是画圈：把手指放在皮肤上，轻轻按压，然后画圈揉动，直到你确信这个区域已经检查充分。
检查路线
有几种路线可以专门用来检查乳房区域。这些检查应该在站立时进行，也应该在仰卧和/或侧卧时进行。这样能让乳房组织移位，使你更有效地摸到整个区域。用上一段介绍的手指动作尝试所有路线，然后选择感觉最有效、最舒服的那一种。记得检查腋窝，以及锁骨下方的胸部区域。
采用画圈路线时，从乳房最外侧的一点开始，沿着乳房的外缘绕一圈。回到起点后，把圈向内收约 1 英寸，再绕乳房一圈。按这个路线继续下去，圈越绕越小，直到最后到达乳晕。用另一只手在另一侧乳房上重复。
采用钟面路线时，想象乳房上有一个钟面。从乳房外缘相当于 12 点钟的位置开始，用画圈的手指动作沿着一条直线向乳头区域检查。根据需要重复这一步，直到把整个钟面检查一遍。在另一侧乳房上重复这个过程。
最后一种方式通常称为网格路线，即手指在整个乳房上从上到下、一列一列地上下移动。从最靠近胸骨的乳房组织开始，用画圈的手指动作在网格上上下扫过，直到到达另一侧。别忘了把乳房托起来检查下侧。有些女性更喜欢用网格路线，因为用它来发现乳房组织的变化更容易。网格路线从组织最少的胸骨附近开始，逐步移向组织最厚的腋窝。
小贴士
一个实用的建议是选择你喜欢的间隔（每月一次、每两个月一次等），并在日历上标出来。如果你的月经不规律、已经不再来月经，或者正在怀孕，那就选定一天，每个月在同一天做乳房自我检查。在月经开始后大约一周到十天检查乳房，这时乳房没那么敏感疼痛。尽量坚持固定的时间表，这样你才能发现缓慢发展的变化。
手动检查乳房最简单、最方便的方法之一，是在泡澡或淋浴时进行。湿润、带有肥皂的手可以轻松地在乳房上滑动，手指也会更敏感。如果你更喜欢在淋浴以外的时间检查，可以用乳液或个人润滑液代替。
什么时候该告诉医疗人员
如果你发现新的肿块或增厚，出现任何新的或不典型的疼痛，或者注意到乳房的大小、形状或质地有任何不同，请告诉你的医疗人员。此外，如果你注意到乳头区域有任何变化，例如发红、渗液、凹陷或皱缩，为保险起见，也要告诉医生。
定期做乳房自我检查有坏处吗？
不必要的担心或焦虑是你需要小心应对的。有些人宁愿避开定期的医生检查和自我监测，因为太害怕碰上不想要的结果。这种做法会让你对自己身体的变化一无所知，也断绝了及时干预的任何可能。对于心存恐惧的人，请记住这个事实：80% 的乳房变化都不是癌症！[www.breastselfexam.ca]
有些人也可能会担心多看医生带来的费用。经历了恐惧和不必要的花费，结果却发现只是虚惊一场，可能会让人沮丧；但请放心，虚惊一场就是最好的结果。你越了解自己的乳房，就越能分辨异常和正常波动之间的区别。
最后的想法
单靠乳房自我检查并不能保证降低乳腺癌死亡率。保护自己最有效的方法，是管理好所有风险因素、随时留意乳房的变化，并按时定期去医生那里检查。它应该成为你整体乳房健康意识中不可或缺的一部分。
