Czy jestem gotowa? - jej

Każda kobieta zadaje sobie to pytanie, a często zadaje je też innym, w tym mnie. Odpowiedź jest zwykle o wiele bardziej skomplikowana, niż się wydaje.

Biolodzy definiują dojrzałość płciową jako moment, w którym organizm potrafi się rozmnażać. To sprawdza się w przypadku trawy, robaków czy ptaków, a może nawet większości ssaków. Jest to niewystarczający opis ludzkiej kobiety. Zdaje się sugerować, że skoro zaczęła się miesiączka, jesteśmy gotowe. W niektórych kulturach uznaje się to za prawdę. Ale w tych kulturach, gdzie oczekuje się, że macierzyństwo zacznie się około czternastego roku życia, dziewczęta są narażone na znacznie większe ryzyko poważnych powikłań, a nawet śmierci, w ciąży i podczas porodu. Samo to powinno nam coś powiedzieć. Rozważmy zmiany potrzebne do tego, by kobieta była dojrzała płciowo, jako fizjologiczne, psychologiczne i społeczne.

Fizjologiczne

Pierwsze oznaki dojrzewania to zwykle obrzmienie otoczki - szerszej części brodawek sutkowych - oraz początek wzrostu piersi. Kilka miesięcy później pojawia się pierwsza miesiączka, a potem pełne dojrzewanie. Zmiany w ciele są o wiele bardziej rozległe i trwają o wiele dłużej, niż większości się wydaje.

Na początku dojrzewania pochwa jest raczej sztywnym, mało elastycznym narządem. Ma zaledwie kilka komórek grubości i nie rozciąga się łatwo. Nie wytwarza też naturalnych lubrykantów, które u dojrzałej kobiety są obecne zawsze, a podczas podniecenia seksualnego pojawiają się w znacznie większej ilości. Jakieś pięć lat później (co najmniej) jest to cudownie elastyczny narząd, gruby, mocny i zdolny pomieścić narodziny dziecka. Biodra są na początku wąskie, a miednica nie spłaszczyła się ani nie poszerzyła - co jest charakterystyczne dla kobiecego ciała. Łechtaczka jest schowana pod swoim kapturkiem, ale możesz zobaczyć i wyczuć jej czubek tam, gdzie u góry łączą się wargi sromowe mniejsze.

Zmiany hormonalne w naszym ciele powodują rozwój pierwszorzędowych i drugorzędowych cech płciowych i tworzą w pełni rozwinięte kobiece ciało. Przestawienie hormonów z dziecięcych na te z wieku dorosłego trwa kilka lat. Towarzyszące temu cechy fizyczne również wciąż się zmieniają. Trudno stwierdzić, kiedy ta zmiana hormonalna dobiega końca, a w jej późniejszych etapach nie ma to może wielkiego znaczenia. Ogólnie rzecz biorąc, kiedy okres stał się dość regularny i jest niewiele więcej niż niedogodnością, hormony znalazły swoją równowagę. Wzrost może jednak nadal trwać. Po dwudziestych urodzinach urosłam o cały rozmiar miseczki. Inne kobiety też tego doświadczają, w przypadku piersi i innych części ciała.

Wzrastanie w okresie dojrzewania wymaga składników odżywczych - mnóstwa składników odżywczych. Nawet jeśli nie rośniesz w tym sensie, w jakim zwykle o tym myślimy, poszczególne narządy się rozwijają (piersi, macica, pochwa, owłosienie); zmienia się struktura kości, rozwijają się stawy, a ciało staje się wyraźnie kobiece.

Ryzyko związane z seksem w tym okresie jest bardzo wysokie. Jeśli miesiączki są nieregularne, owulacja też jest. Jeśli kobieta decyduje się na rozpoczęcie współżycia wcześnie w okresie dojrzewania, potrzebne jest staranniejsze stosowanie antykoncepcji, ponieważ wyznaczenie momentu ryzyka jest praktycznie niemożliwe. Niektóre kobiety nie owulują co miesiąc; inne owulują kilka razy w miesiącu; u niektórych owulacja zaczyna się z jednego jajnika, a nie z drugiego. Musisz zakładać, że zawsze jesteś płodna.

Jeśli zajdziesz w ciążę, zanim zakończy się twój własny rozwój, pojawia się konkurencja o składniki odżywcze. Te same pokarmy, których potrzebujesz dla zdrowych kości i stawów, są tymi, których potrzebuje dziecko, żeby rozwijać się prawidłowo i być zdrowe. To jeden z powodów, dla których nastoletnie matki często rodzą dzieci z niską masą urodzeniową lub wcześniaki. W tej rywalizacji przegrywają obie strony. Matka nie rozwija się naturalnie i dziecko też nie. Ciąża nastolatki wymaga bardziej specjalistycznej opieki niż ciąża osoby dorosłej i powinna zawsze przebiegać przy starannie zaplanowanej diecie. Ciężarne nastolatki najbardziej potrzebują wczesnej opieki medycznej i najrzadziej po nią sięgają.

W miarę jak rozwijają się pierwszorzędowe narządy płciowe, pochwa dość szybko nabiera zdolności przyjęcia penisa. Choć pierwszy kontakt z penisem może być szokujący, jest on naprawdę dość mały w porównaniu z główką dziecka. Pochwa może przyjąć seks, ale nie być gotowa poradzić sobie z poważnym skutkiem - porodem. Poród może wymusić cesarskie cięcie, rozległe nacięcie krocza albo trwałe uszkodzenie twoich narządów płciowych.

W czasie ciąży dochodzi do kolejnej dużej zmiany w mieszaninie hormonów w twoim ciele. Hormony, które nigdy nie ustabilizowały się od początku dojrzewania, wysyłają sprzeczne sygnały do innych części twojego ciała. Twoim piersiom kazano rosnąć, ale zanim urosły, każe im się przestać rosnąć i produkować mleko. Sygnały nakazujące zmianę struktury kości nie mogą zostać w pełni wykonane, gdy zostają zastąpione sygnałami do wyhodowania kolejnego ciała w twojej macicy. Wraz z odciągnięciem składników odżywczych może to spowodować u matki problemy na całe życie. Stawy wciąż się kształtują w okresie dojrzewania, a teraz mają dźwigać ciężar, przy zaburzonej równowadze, do którego nie są przygotowane. Potencjalne problemy fizyczne nie wiążą się z prowadzeniem życia seksualnego, ale z naturalnie zamierzonym jego skutkiem - ciążą.

Psychologiczne

Psychologiczne skutki wczesnego rozpoczęcia współżycia są najmniej podkreślane, ale mogą być najbardziej szkodliwe. Każda aktywna seksualnie kobieta może zajść w ciążę za każdym razem, gdy przyjmuje w siebie penisa. Prawdopodobnie każda kobieta czytająca te słowa sprawdza majtki za każdym razem, gdy idzie do toalety. Co z nas wypływa i co to może znaczyć? Każdy z około 400 okresów, które każda z nas ma w życiu, oznacza możliwy powód do niepokoju. Jeśli staramy się o dziecko, boimy się zobaczyć małe czerwone plamki; jeśli mamy nadzieję, że nie jesteśmy w ciąży, witamy je z ulgą. Choć narzekamy, a czasem naprawdę cierpimy podczas okresu, co miesiąc jest to bardzo mile widziane wydarzenie. Jeśli go nie ma, wiadomość jest o wiele gorsza.

Jestem pewna, że dla każdej kobiety, która pierwszy raz uprawiała seks waginalny, pierwszą myślą następnego ranka jest: "Ciekawe, czy jestem w ciąży!" Tak było u mnie (choć uważałam się za całkowicie przygotowaną) i tak jest u każdej kobiety, którą o to pytałam. (Sekretarka z przychodni właśnie przyniosła plik papierów i zapytałam ją, jaka była jej pierwsza myśl dzień po utracie dziewictwa. Ta sama odpowiedź!) I pytanie powraca każdego dnia, aż przyjdzie kolejny okres. W wieku 26 lat to normalna część życia kobiety i pewnie przemyślałyśmy już możliwe działania i konsekwencje. W wieku 16 lat to straszny ciężar. Z każdym dniem staje się cięższy, aż zobaczymy plamki, a jeśli spóźniają się dwa dni, ciężar robi się jeszcze większy.

Pewna młoda kobieta z tej strony, która wciąż przyzwyczaja się do tej części bycia kobietą, co miesiąc wysyła mi e-mail w stylu "Chyba powinno być wczoraj!!!; martwię się." To ogromny ciężar dla nastolatki, która wciąż uczy się, jakie jest jej miejsce w świecie i jak radzić sobie z mnóstwem innych szczegółów bycia kobietą. Dla niektórych każdy miesiąc to nieznośne czekanie. Odciąga to uwagę i energię, które można by spożytkować bardziej produktywnie na przygotowanie się do życia. Prawdziwa ironia polega na tym, że wiele młodych kobiet odgrywa seks dla cudzej satysfakcji, choć same nie dowiedziały się jeszcze, jak to jest przeżyć orgazm.

W moim przypadku koleżanka i ja uznałyśmy każda z osobna, że "to już czas", i zabrałyśmy się za przygotowania do uwiedzenia naszych chłopaków "do samego końca." Miałyśmy piętnaście lat i miałyśmy dość tego, że każe nam się chronić swojego dziewictwa. Po kilku miesiącach nerwów, gdy jedyną satysfakcją była masturbacja po powrocie do domu, uznałyśmy, że nie warto. Zarówno moja starsza siostra, jak i ciotka (obie pomagały nam w przygotowaniach, kupując żel dopochwowy, prezerwatywy itd) ostrzegały nas przed tymi konsekwencjami. Pierwszy miesiąc, w którym nie martwiłam się bez przerwy, czy przyjdzie okres, był jak powtórne narodziny. Odkryłyśmy też, że możemy pomagać sobie nawzajem, ale to już inna rozmowa.

Kilka lat później naprawdę zaczęłam współżyć i od tamtej pory uważam to za całkiem przyjemne. Nie było wobec nas dużej presji rówieśniczej - poza tą, którą wywierałyśmy na siebie nawzajem. Być może zachowałyśmy się tak, jakbyśmy weszły w zakład. Rzecz jasna, nasi chłopacy byli chętni jak tylko można, ale nie naciskali specjalnie poza obmacywaniem i ręczną robotą od czasu do czasu. Chroniące, religijne środowisko Hebrydów nie dopuszczało do otwartej presji, ale w późniejszych latach zaskoczyło mnie, ile innych kobiet (może rok później) przeżyło to samo.

W bardziej kosmopolitycznych środowiskach zachęcają nie tylko chłopacy (w końcu w swoim młodzieńczym, macho spojrzeniu mają wszystko do zyskania), ale też aktywne seksualnie dziewczyny często namawiają rówieśniczki, żeby to zrobiły. Często wstyd się o to spierać. Może to obnażyć twoją własną niewiedzę albo brak doświadczenia. Chłopakom należy odpowiedzieć mniej więcej tak, “Jesteś gotowy zostać tatą?” Z dziewczynami zwykle jest więcej okazji, żeby porozmawiać o prawdziwych sprawach.

Jeśli to prawdziwe przyjaciółki, zgodzą się na taką rozmowę. Jeśli nie, to dlaczego słuchasz ich rad? Najlepszą odpowiedzią dla innej kobiety w twoim wieku jest pytanie, co ona naprawdę ma z seksu? Dla zdecydowanej większości dziewczyn w środkowym okresie nastoletnim uczciwa odpowiedź brzmi po prostu: ciągły strach. Strach przed ciążą; strach przed chorobą; strach, że dowie się rodzina; strach przed rozpadem związku; strach przed gadaniem; strach przed własną nieudolnością. Ich odpowiedzi: za każdym razem używamy prezerwatywy; nikt nie będzie gadał; on mnie kocha; ja kocham jego; nie przyszłoby mu do głowy zrobić to z inną; uczę się być kobietą; robię to, więc muszę być dorosła. Na każde 100 kobiet w twojej szkole, które polegają na prezerwatywach, około 13 zajdzie w ciążę w ciągu najbliższego roku, bo prezerwatywy często są używane niewłaściwie; przy prawidłowym stosowaniu za każdym razem byłyby to tylko około 2. Jedna na dziesięć aktywnych seksualnie nastolatek ma jedną lub więcej chorób przenoszonych drogą płciową. Mniej niż pięć procent tych nastoletnich związków skończy się kiedyś małżeństwem i życiem we dwoje. Każda twoja aktywna seksualnie koleżanka z klasy siedziała w kabinie w toalecie i płakała, patrząc na majtki bez plamki. A chłopacy? Wielu po prostu spuszcza się parę razy na randce i nie może się doczekać, żeby ogłosić swój wynik. Nie nienawidzę mężczyzn; kocham ich. W tej nastoletniej subkulturze po prostu tak to wygląda.

Możesz być gotowa na seksualne rozładowanie, ale to nie znaczy, że jesteś gotowa na pełny stosunek waginalny.

Społeczne

Ciąża u zamężnej 26-latki jest czymś oczekiwanym; u niezamężnej 26-latki to koleje losu; u 19-latki to lekkomyślność i rozwiązłość; u 16-latki to katastrofa. Nic z tego nie musi być prawdą, ale takie są społeczne wyobrażenia. Kształtują postawy i to, jak traktują cię ludzie wokół.

Na innym poziomie wiadomość, że niezamężna kobieta po dwudziestce jest aktywna seksualnie, nikogo nie dziwi. Na szczęście dziś uznano by to za całkowicie dopuszczalne i za jej sprawę; wie, co robi, i odpowiada za własne czyny. Wiadomość, że 19-latka jest aktywna seksualnie, zwykle się pomija. Dopóki nie zajdzie w ciążę, rodzina może nie zauważać oznak i rzeczywistości oraz liczyć, że dziewczyna wie, co robi. Wiadomość, że aktywna jest 16-latka, nadal budzi niepokój. A wszelkie konsekwencje poniesie cała rodzina, nie tylko ta młoda kobieta.

Czy ludzie to poznają? No cóż, nie, nie wyglądasz inaczej bez błony dziewiczej, niż wyglądałaś z nią - nawet na fotelu ginekologicznym. Ale tak, istnieją silne poszlaki, które mogą wzbudzić duży niepokój wśród twoich znajomych, rodziny, w szkole, a nawet u ludzi, których nie znasz. Chłopacy, z którymi się spotykasz, są sygnałem; dziewczyny, z którymi się zadajesz, też; miejsca, w których cię widują, również. Mieszkam w bardzo małym miasteczku, gdzie prawie każdego rozpoznaje większość mieszkańców. W większym mieście sprowadzałoby się to do dzielnicy, a wiedza o rodzinach, ludziach i miejscach jest mniej więcej taka sama. Kiedy widzę parę idącą dróżką o północy, wyciągam pewne wnioski. Wiem, co dzieje się w chatce dla wędrowców na drugim końcu tej dróżki. Jeśli to dwoje osiemnastolatków, może mnie to nawet trochę rozbawić; jeśli dwoje szesnastolatków, może mnie to trochę zaniepokoić. Gdyby jedną z tych osób było czternastoletnie dziecko osoby, z którą jestem, pewnie dostałabym szału. Podobne wnioski wyciąga się często.

Pamiętam bardzo lubianą młodą kobietę z wyspy, na której dorastałam, która zaszła w ciążę. Była to bardzo zżyta społeczność. Ona i jej chłopak mieli oboje po 17 lat. Podejrzewam, że każda matka na wyspie zakazała swoim dzieciom (w tym mnie) kiedykolwiek umawiać się z którymkolwiek z jej młodszego rodzeństwa. Szalone założenia i wnioski, ale mimo to prawdziwe. Cała rodzina zostaje wrzucona do jednego worka. Pięćdziesiąt lat temu wysłano by ją gdzieś daleko, dziecko oddano by do adopcji, a publicznie wszyscy udawaliby, że nic się nie stało. Za zaciągniętymi zasłonami każda rodzina roztrząsałaby tę sytuację. Bywało, że rodziny się przeprowadzały, żeby uniknąć piętna ciężarnej córki; inne stają się tolerowanymi wyrzutkami.

W rodzinie "sekretu" twojego życia seksualnego nie da się utrzymać. Każda kobieta, która jest matką, miała kilka spotkań ze spermą i rozpoznaje ją natychmiast - zapach, wygląd, sztywność materiału, na którym się znalazła. Wkładki higieniczne w koszu w dziwnych momentach zostają zauważone; środki plemnikobójcze mają charakterystyczny zapach. Twoja matka może to zignorować; może się awanturować i wrzeszczeć; ale będzie wiedziała.

Finansowy ciężar dziecka dla 26-latki spoczywa na niej i prawdopodobnie tylko na niej; w przypadku 16-latki będzie to koszt dla rodziców. Podejmowane ryzyko nie jest wyłącznie twoje (choć to ono powinno być najważniejsze), ale dotyczy całej rodziny - rodziców i rodzeństwa. Nasza wyobrażona 26-latka będzie miała życie radykalnie zmienione (niezależnie od tego, czy jest zamężna), ale całkiem możliwe do ogarnięcia. Samotne matki nie są niczym niezwykłym i istnieją dla nich systemy wsparcia - żłobek, ubezpieczenie zdrowotne, opiekunki, wyrozumiali znajomi i często wyrozumiała rodzina. Nasza wyobrażona 16-latka stanie przed zupełnie innymi wyzwaniami. Jej życie towarzyskie praktycznie znika na kilka lat. Jej własna nauka stanie się trudniejsza, o ile w ogóle będzie możliwa. Ciężar nałożony na jej rodziców będzie bardzo duży.

No dobra, więc co właściwie chcę powiedzieć. Odpowiedź każdej kobiety należy do niej. Połowa wszystkich kobiet zaczyna współżyć między osiemnastymi a dwudziestymi urodzinami. Może jedna czwarta zaczyna wcześniej, a druga czwarta czeka dłużej. W wieku 25 lat pozostaje stosunkowo niewiele dziewic, ale bynajmniej nie są czymś nieznanym. Wygląda więc na to, że większość z nas rozważyła swoje możliwości i doszła do wniosku, że jest gotowa pod sam koniec nastoletnich lat. Socjolodzy powiedzieliby, że to "normalne," czyli że tak robi większość ludzi. Mam dość wiary w kobiety, by sądzić, że większość z nich wybrała pozostanie dziewicą do tego wieku i wybrała rozpoczęcie współżycia w tym wieku. To nie przypadek, że w całym uprzemysłowionym świecie (jedynym wyjątkiem jest Japonia) kobiety dokonują tego wyboru. Są też w wieku, w którym rozważyły ryzyko i działania, jakich może to wymagać. Mają otwarte oczy. To nie przypadek, że niektóre czekają dłużej; po prostu nie są gotowe na ten bardzo poważny krok. Młodsze, to mnie niepokoi. Nie ma dość nagromadzonego doświadczenia, własnego i wyniesionego od innych, by podejmować skalkulowane ryzyko.